Disneys The Little Mermaid åpnet denne dagen i 1989. Den inspirerte en generasjon av unge jenter til å drømme om å være havfruer. Det de kanskje ikke har visst, er at det er et sted der atletiske kvinner har maskert seg som havfruer for å utføre triks og stunt under vann i sytti år. Havfruene i Weeki Wachee Springs State Park er et landemerke i Florida: I dag driver de til og med en leir for å lære andre kunsten å "mermaiding."
Relatert innhold
- Hvordan "havfrue bein" fra 1200-tallet kom til å bli vist i et japansk tempel
- The Murky Tale of John Smith and the Mermaid
- Attraksjoner i veikanten
"Weeki Wachee ser ut som utallige søvnige Florida-byer, bortsett fra en bemerkelsesverdig forskjell, " skriver Luke Johnson for Mashable : "den har flere havfruer enn mennesker." Kvinner som opptrer som havfruer i Weeki Wachee Spring, som dateres tilbake til sitt første show i oktober 1947, har lokket besøkende. I dag blir de aldri sett i vannet uten halene, men i de første dagene av showet fremførte ofte "havfruer" i bare badedrakt og flippers. De underholdt besøkende ved å gjøre triks og samhandle med fisken og andre innbyggere i den nøye arrangerte våren.
Havfrueutøver Frances Dwight mater fiskene i 1948. (Flickr) I de første dagene, skriver Virginia Sole-Smith for The New York Times Magazine, kompenserte ikke innehaveren Newt Perry kvinnene som opptrådte om våren med penger. "De jobbet i bytte mot måltider, gratis badedrakter ... og herlighet, " skriver hun. Showet forble en attraksjon i veikanten som mange andre frem til 1959, da det ble kjøpt av American Broadcasting Company.
Havfrue Nancy Tribble med halen i 1948. Det er ikke helt klart når havfruene opptrådte i haler de første dagene, og når de nettopp brukte flippers. (Flickr) Etter 1959, skriver Sole-Smith, begynte artister å bli betalt - selv om de måtte betale noe av det tilbake for å bo i havfrue-sovesalene. "Det neste tiåret var Weeki Wachee's storhetstid, " skriver hun, "da rollebesetningen satt på ni viser om dagen." Gitt at de var eid av ABC, er det ikke overraskende at de også dukket opp i en rekke filmet spesialiteter.
De fleste av havfrueutøverne var lokale kvinner, selv om søkere til havfrue-programmet kom fra så langt som Tokyo på 1960-tallet, ifølge offisiell historie. De 35 havfruene som svømte i show i løpet av denne tiden, var kjent for å "fange folkemengdene ved å spille fotball og ha piknik under vann, " lyder det.
En havfrueutøver spiser druer under en forestilling i 1949. (Flickr) Etter at Walt Disney World kom til Orlando i 1971, skriver Sole-Smith, kunne ikke Weeki Wachee konkurrere. Men den lille "byen" (som har en befolkning på fire personer) har klart å holde showet i gang. Det ble en statspark i 2008, og driver i dag selv havfrueleirer. Du kan se timer med havfrueopptak på en mer moderne kringkastingskanal, Youtube.
"Å opptre i parkens havfrue-show er noe som synkronisert friduving med beina bundet sammen og veid ned i en lycra-kokong, " skriver Jessica Glenza for The Guardian . Tapper farer som vannmokkasiner om våren, "mange profesjonelle havfruer kan holde pusten oppover i fire minutter, " skriver hun. Havfruene til Weeki Wachee utfører "ballettlignende koreografi" i 74-graders vann i løpet av deres halvtimes show.
Å være havfrue er seriøs virksomhet, skriver hun, men det har fordeler.
Ved hjelp av oksygenrørene er havfruene i stand til å forbli under vann i mange ganger det de naturlig ville være i stand til å oppnå. Deres opplevelse av våren hindres av klumpete pusteapparater, slik at de kan se ut som om de hører hjemme - magi.
En havfrueutøver drikker en Coke under vann i 1950. (Flickr)
