En solfylt dag i begynnelsen av juni syklet jeg til Brooklyn Navy Yard, et gigantisk torg som serverte behovene til bedrifter som trenger mye plass siden den ble tatt ut på 1960-tallet.
I dag er det hjem til et stort produksjonsstudio, et destilleri, forskjellige kunststudioer og, spesielt, verdens største jordbruksgård på taket, Brooklyn Grange. Bygningen som huser gården har fortsatt en industriell følelse; alt er grått og kraftig. Å gå ut av heisen i toppetasjen og gå opp en kort siste trapp er en enda mer skurrende opplevelse på grunn av den.
Åpning av den siste døren slipper inn frisk luft med de umiskjennelige duftene fra jordbruket: skitt, kompost, blomster. Du ser skyline av nærliggende Brooklyn-nabolag og Manhattan rett over elven, men rett foran deg er en tilsynelatende endeløs strekning av knallgrønne vårplanter.
I et hjørne, under litt skygge fra en slags metallutkropp, ligger en lærer fra City Growers. Hun gester begeistret mens en gruppe overraskende observante barn stiller spørsmål om pollinering og landbrukssystemer. En av dem har på seg en hjelm malt for å se ut som en favorittblomst den edle honningbien - grunnen til at barna er her.
City Growers er en ideell utdanningsorganisasjon grunnlagt av medlemmer av, men økonomisk for det meste ikke relatert til, Brooklyn Grange. Gruppen utfører alle slags utdanningsinnsatser for det meste rettet mot byens mange skolebarn; de vil gå på skoler og gjøre demonstrasjoner om hvordan man setter opp kompost, eller arrangerer verksteder der barna planter frø, eller viser barna høsten på takgården på Brooklyn Grange (som utgjør over 50.000 pund organiske produkter per år, forresten ). "Landbruk er noe mange bybarn ikke har tilgang til, " sier Courtney Epton, utdanningsdirektør for City Growers, som har to veldig små gyldne øreringer formet som en bie og en stor tatovering av en bie på underarmen. .
Bikupeer på byens gård i Brooklyn Grange, som dekker hele bygningen på 65 000 kvadratmeter. (Dan Nosowitz) Biene er kanskje en av de mest interessante delene av City Growers. "Mange bybarn er bare slags betinget for å tro at alt som flyr eller sviende trenger å bli drept, " sier Cara Chard, administrerende direktør for City Growers. Organisasjonen er på et oppdrag for å endre det. I løpet av vekstsesongen, omtrent sent på våren til midten av høsten, er City Growers vertskap for turer med honningbi, rett der på taket, for å lære barna om honningbier - og på sin side hvor maten kommer fra.
De 90 minutter lange ekskursjonene inkluderer å la barna se inn i en "observasjonskube", som er utstyrt med en gjennomsiktig vegg, selv om dødsfallet til en dronning i vinter betydde at det ikke var tilgjengelig under mitt besøk. Men de inkluderer også en honningsmaking, leksjoner om bienes foretrukne blomster, konstruksjon av "frøspreng" (baller laget av kompost, leire og frø av noen av honningbiens favorittblomster, som skal spres rundt i byen), og, selvfølgelig heftige spørsmål-og-svar-økter. Min favoritt: en slags skit der tre barn bruker hjelmer (en bie og to blomster) og bien "pollinerer" blomstene ved hjelp av borrelås.
Workshopene er vanligvis utsolgt, sier Epton, og de gjør mye av dem: fem dager i uken, to verksteder om dagen, for hele sesongen. Faktisk har elveblestene vært så populære at City Growers aktivt prøver å finne nye nettsteder; ideelt sett ønsker de minst en i hver bydel. (Foreløpig har de Navy Yard i Brooklyn og et annet sted i Long Island City, Queens). Det største hinderet for utvidelse er ganske enkelt å finne lokasjoner: "Det er ikke så mange bygninger som er komfortable med ideen om å ha barn på taket, " sier Chard. “Og barn og bier…”
Men interessen er der, og barna elsker det - og er faktisk ikke så redd for biene som jeg trodde de ville være. (Helt ærlig var de mindre skitne enn jeg var.) Å forstå pollinering er en perfekt introduksjon på basisnivå til hvordan jordbruket fungerer generelt. Spesielt når det får barna ut i solskinnet.
Gå til citygrowers.com for å få mer informasjon om bestilling av et honningbi-utdanningsverksted.
Flere historier fra Modern Farmer :
- De mange fordelene med miniatyrkyr
- Topp 10 feil De fleste nybegynnere birøktere gjør
- Oppdra bakgårdskyllinger for dummies
