https://frosthead.com

En annen fare for Harvey-flommen: Floating Fire Ants

Orkanen Harvey og dens etterdønninger har vært enestående: Billioner av gallon vann har regnet ned på Texas, og fordrevet titusenvis av mennesker. Så mye vann har falt at National Weather Service til og med måtte legge to nye farger i sine nedbørdiagrammer for å gjøre rede for totalen. Og regnet faller fortsatt.

Men alt det vannet fortrenger mer enn bare mennesker. Som Karin Bruillard ved The Washington Post rapporterer, søker alle skapninger uten gjeller eller svømmeføtter - slanger, alligatorer, hjort og mer - høyere grunn. En av de farligste flyktningene fra flommene er imidlertid flytende flåter med brennende maur.

Disse maurene kom først til USA fra Argentina for rundt 75 år siden, og spredte seg gjennom Alabama, Mississippi, Texas, Florida og til og med California, skrev Elizabeth Pennisi for Science i 2011. Uten naturlige rovdyr har de spredd seg aggressivt og i tettheter 10 til 100 ganger større enn i deres eget utvalg. Myrene svir opp til 5 millioner mennesker per år i USA med sitt smertefulle, kløende gift, og sender 25.000 mennesker til sykehuset hvert år.

Men det merkeligste, og akkurat nå det skumleste, lurt maurene har, er deres evne til å glomme sammen til gigantiske flytende flåter bestående av opptil 500 000 kronglete sprø for å overleve flom.

Pro tips: Ikke berør de flytende brannmyrkoloniene. De vil ødelegge dagen din. #Harvey pic.twitter.com/uwJd0rA7qB

- Mike Hixenbaugh (@Mike_Hixenbaugh) 27. august 2017

"Brannmyrer er i stand til å bygge det vi kaller 'selvaggregeringer', " sa David Hu, biomekanisk forsker ved Georgia Tech, til Smithsonian.com i 2013. "De kan bygge små båter, små hus kalt bivuakker og til og med broer for å krysse bekker ved å være byggematerialet, knytte kroppene sammen og danne sterke nettverk. ”

Men det var først i løpet av de siste årene at forskere drillet ut nøyaktig hvordan de ørsmå skapningene skaper disse flytende flåtene. Det viser seg at hver myre i den vridende massen griper hverandre med alle seks ben. "En enkelt maur kan ha opptil 20 av kameratens ben som griper kroppen, " skrev Rachel Nuwer for Smithsonian.com i 2014.

Men critters klamrer seg ikke tett sammen. Snarere skyver de vekk for å lage luftlommer som holder flåtene flytende - en prosess hjulpet av deres voksagtige belegg, rapporterer Matt Simon for Wired . Dronningen og eggene forblir i sentrum av flåten der det er tørrst.

Maurene vil flyte i disse levende matter i dager eller uker til de treffer en tørr overflate, skriver Simon. Så spredte de seg på området - enten det er en telefonstolpe, tre eller beinet ditt.

"Det uheldige er at de ikke bryr seg hva det er som er tørt, " sier Wizzie Brown, programspesialist Texas A&M AgriLife Extension Service til Simon. "Så hvis det er et hus som de treffer og det er folk på taket strandet, vil de også dra opp dit fordi det er dem som prøver å unnslippe flomvannet."

Som Eric Chaney på Weather Channel advarer, maurene kan forbli et problem selv etter at flomvannet trekker seg tilbake. Det er lett å tilfeldigvis skje på horder av gnagerne, nedhugget mellom ruskene. I henhold til det importerte forsknings- og styringsprosjektet for importert brannmyr, er "vaskerhauger praktiske steder som presenterer mange tunneler for maurene. De kan tiltrekkes av fuktighet eller matrester eller oljer på skitten klær. Ofte forekommer rapporter om maur i klesvask etter en flom. ”

Så hva bør du gjøre hvis du møter en matte med flytende maur? Paul Nester, også fra forlengelsestjenesten, forteller til Katherine Shilcout ved Houstonia- magasinet at alle som drar seg ut i flomvannet bør bruke gummistøvler, mansjetthansker og beskyttende regnutstyr slik at maur ikke kan komme på huden. "Hvis du er i en robåt, ikke berør maurene med årer, siden de kan 'klatre ombord' via årer, " sier han.

Hvis maur kommer på deg og begynner å bite, foreslår han å gni dem for å få dem av. Som Ellen Airhart på Popular Science melder, sprayer maurflåtene med såpevann dem fra å fange luftbobler, og får ballene til skapningene til å senke seg. Men hvis du ser en vridende masse flytende maur, er den beste løsningen (hvis mulig) å holde avstand.

En annen fare for Harvey-flommen: Floating Fire Ants