Når elefantforseglinger drar ut på Drakes Beach, et naturskjønt reisemål i Californias Point Reyes National Seashore, skyver de som jobber med dyrelivsstyring dem typisk ved å riste blå tarps i retning. Det skremmer ikke selene, forteller John Dell'Osso, sjef for tolkning og ressursutdanning for kysten, Amy Graff fra SF Gate ; det irriterer dem bare og hjelper til med å holde dyrene trygge for mennesker, og omvendt. Men under den lengste regjeringsstansen i USAs historie, var det ikke nok ansatte i nasjonalparkene for å stoppe elefantselene fra å plukke ned på stranden. Og nå har selene overtatt.
Nesten 100 hunner, deres unger og noen få hanner har bosatt seg på Drakes Beach, ifølge Guardians Alissa Greenberg. De tykke pinnipeds-hannene kan veie opp til 8 800 pund - har knust trerekkverk, og til og med vært så dristige at de våget seg inn på parkeringsplassen. Minst to voksne okser ble sett henge under et piknikbord og slappe av på den tilgjengelige rampen som fører til et besøkssenter.
Park-tjenestemenn har ikke hatt noe annet valg enn å midlertidig stenge stranden for menneskelige besøkende. De vil ikke skyve selene bort fordi kvinner har født på sitt nylig koloniserte land. "De er på et kritisk tidspunkt: valpene er født der, de ammer, " forteller Dell'Osso til Greenberg. "Vi kommer ikke til å forstyrre prosessen."
Point Reyes er hjemmet til rundt 1500 elefantsel, som vanligvis holder seg til Chimney Beach, et tilbaketrukket område omgitt av 100 fot høye klipper. Men nyere stormer og ekstreme tidevann rundt Chimney Beach kan ha fått dyrene til å lete etter et tørrere sted å hvile. Heldigvis for selene, falt deres virksomhet sammen med nedleggelsen, som så rundt 380 000 regjeringsarbeidere få oversvømming - inkludert store deler av havets ansatte, som ellers ville overvåke Drakes Beach med sine sel-avvisende tarps. Så selene kom, de så og de erobret.
Det ser ut til at dyrene vil forlate når det behager dem - sannsynligvis i april, når valpene er blitt avvenne. Mens Drakes Beach vil forbli stengt inntil videre, har parken åpnet veien som fører til området igjen, og dokumenter er tilgjengelig for å veilede besøkende i trygg visning av elefantsel. Men parken bemerker at "[a] vederlag kan endre seg basert på elefantselaktivitet, " for ikke å glemme hvem som styrer stranden nå.
