Større teknologiske nyvinninger som krutt, GPS og frysetørket is er mer sannsynlig å bli kreditert militær forskning enn til dameklær, men ett ydmyk par damestrømper i Smithsonian-samlingene representerer intet mindre enn morgenen til en ny tidsalder - the alder av syntetiske stoffer.
Fra denne historien
Nylon: The Story of a Fashion Revolution
Kjøpe
Nok for en levetid: Wallace Carothers, oppfinner av Nylon (History of Modern Chemical Sciences)
KjøpeRelatert innhold
- Møt den daredevil fallskjermhopperen som testet den første Nylon fallskjerm 75 år siden
- Hvorfor Nylons 'løp er over
- Paint-on Hosiery under krigsårene
Vevd av et helt nytt materiale, de eksperimentelle strømpene som ble holdt i samlingene til National Museum of American History ble laget i 1937 for å teste levedyktigheten til den første menneskeskapte fiber utviklet helt i et laboratorium. Nylon ble hevdet som å ha styrken av stål og glansen av spindelvev. Ikke at kvinner jones for følelsen av stål eller spindelvev rundt bena, men egenskapene til nylon lovet en erstatning for det luksuriøse, men åh så delikate silke som var tilbøyelig til å hage og løpe.
En essensiell del av hver kvinnes garderobe, strømper ga det perfekte kjøretøyet for DuPont, selskapet som er ansvarlig for oppfinnelsen av nylon, for å introdusere sitt nye produkt med glamorøs aplomb. Nylonstrømper gjorde sin store debut i en skvett skjerm på verdensmessen 1939 i New York. Da strømpene ble sluppet for salg til publikum 15. mai i 1940, var etterspørselen så høy at kvinner strømmet til butikker av tusenvis. Fire millioner par ble utsolgt på fire dager.
I boken hennes Nylon; The Story of a Fashion Revolution, Susannah Handley skriver: "Nylon ble et husholdsord på mindre enn et år, og i all tekstilhistorie har ingen andre produkter hatt den umiddelbare, overveldende offentlige aksept av DuPont nylon."
Navnet kan ha blitt synonymt med strømper, men strømper var bare det valgte markedet for nylon introduksjon. I følge American Chemical Society var det en godt beregnet beslutning. De oppgir på nettstedet sitt:
Avgjørelsen om å fokusere på strømper var avgjørende. Det var et begrenset premiummarked. "Når du ønsker å utvikle en ny fiber for stoffer, trenger du tusenvis av kilo, " sa Crawford Greenewalt, en forskningsveileder under utviklingen av nylon som senere ble konsernsjef og administrerende direktør. "Alt vi trengte å lage var noen gram om gangen, nok til å strikke en strømpe."
De eksperimentelle strømpene ble produsert av Union Hosiery Company for Dupont med en bomullssøm og en silke og tå. De var svarte fordi forskere ennå ikke hadde funnet ut hvordan de skulle få materialet til å ta kjøttfarget fargestoff. Et av de andre hindringene som måtte overvinnes var det faktum at nylon forvrengte når den ble utsatt for varme. Utviklerne lærte etter hvert å bruke den egenskapen til sin fordel ved å strekke nydesydde strømper over benformede former og dampe dem. Resultatet var silkemyk, formtilpasset strømpebukser som aldri trengte stryking.
Nylons innflytelse på mote var øyeblikkelig, men revolusjonen som ble utløst av oppfinnelsen av det som opprinnelig ble kalt fiber-66, utvidet raskt trekkene gjennom alle fasetter i samfunnet. Det har gitt opphav til en verden av plast som gjør livene våre nesten ugjenkjennelige fra sivilisasjoner for et århundre siden.
"Det hadde stor innvirkning, " sier Matt Hermes, førsteamanuensis ved bioingeniøravdelingen ved Clemson University. Han er en tidligere kjemiker for DuPont som jobbet med noen av de tidlige utviklerne av syntetikk og skrev en biografi om nylonens oppfinner Wallace Caruthers. "Det er en hel serie syntetiske materialer som faktisk kom fra grunnideen om at kjemikere kan designe og utvikle en serie materialer som hadde visse egenskaper, og evnen til å gjøre det fra de mest basale molekylene."
Innenfor ligger den sanne revolusjonen av nylon. Syntetiske materialer var ikke helt nye. Men frem til gjennombruddet av nylon, hadde ingen nyttige fibre noen gang blitt syntetisert helt på laboratoriet. Halvsyntetiske stoffer som Rayon og cellofan ble avledet fra en kjemisk prosess som krevde tremasse som et grunnleggende element. Produsentene satt fast med naturegenskapene plantemateriale brakt til bordet. Rayon var for eksempel for stiv, dårlig tilpasset og blank til å bli omfavnet som erstatning for ekte silke, som selvfølgelig bare er den kjemiske behandlingen av tremasse i magen til en silkeorm i stedet for et reagensglass. Nylon lagde derimot ikke bare store strømper, men ble produsert gjennom menneskelig manipulering av noe mer enn “kull, luft og vann” - en mantra som ofte blir gjentatt av promotørene.
Prosessen innebærer oppvarming av en spesifikk løsning av karbon, oksygen, nitrogen og hydrogenmolekyler til veldig høy temperatur til molekylene begynner å hekte seg sammen i det som kalles en langkjedede polymer som kan trekkes fra et begerglass på spissen av en rørepinne. som en streng med perler.
De helt unaturlige trekk ved nylon spiller kanskje ikke så bra på markedet i dag, men i 1940, på høyden av den store depresjonen, styrket evnen til å dominere elementene gjennom kjemi en nasjon trett av økonomisk og landbruksusikkerhet. "En av de største innvirkningene var ikke bare generasjonen av syntetisk materialetid, " sier Hermes, "men også ideen om at nasjonen kunne komme seg fra økonomiske doldrums som foregikk år etter år under depresjonen. Da nye materialer begynte å overflate, var dette håpefulle tegn. ”
Det var en tid da industriell kjemi lovet å føre menneskeheten inn i en lysere fremtid. "Rundt oss rundt er produkter fra moderne kjemi, " skrøt en reklamefilm fra 1941. "Vindusfarger, gardiner, møbeltrekk og møbler, alle er laget av, eller dekket med, noe som kom fra et reagensglass. . . i denne nye verden av industriell kjemi er horisonten ubegrenset. ”
Det moderne mirakelet med det første paret nylonstrømper representerte symbolet på menneskets overlegenhet over naturen, amerikansk oppfinnsomhet og en luksuriøs livsstil. Kanskje viktigere er det imidlertid at det nye materialet som blir vevd inn i strømpebukser lovet å løslate nasjonen fra å stole på Japan for 90 prosent av silken i en tid da fiendskapen nådde et kokepunkt. På slutten av 1930-tallet importerte USA fire femtedeler av verdens silke. Av dette gikk 75 til 80 prosent til å lage damestrømper - en årlig industri på 400 000 dollar (omtrent 6 millioner dollar i dagens dollar). Oppfinnelsen av nylon lovet å snu bordene.
I 1942 ble betydningen av dette løftet følt i kraft med utbruddet av andre verdenskrig. De nye og forbedrede strømpene kvinnene raskt hadde tatt med seg, ble skiftet bort da nylon ble viderekoblet til laging av fallskjerm (tidligere laget av silke). Nylon ble etterhvert brukt til å lage glattetau, tanke på fly, flakjakker, skolisser, myggnetting og hengekøyer. Det var viktig for krigsinnsatsen, og det har blitt kalt "fiberen som vant krigen."
Plutselig var de eneste tilgjengelige strømper de som ble solgt før krigen eller kjøpt på det svarte markedet. Kvinner tok på seg "benmakeup" og malte sømmer på baksiden av beina for å se ut som de hadde riktige strømper. I følge Chemical Heritage Foundation tjente en gründer $ 100 000 dollar av strømper produsert fra en viderekoblet nylonforsendelse.
Etter krigen løsnet gjeninnføringen av nylonstrømper forbrukergalskap som ville få Tickle-Me-Elmo-manen på 90-tallet til å se tam ut til sammenligning. Under "nylonopptøyene" i 1945 og '46 sto kvinner i kilometer lange linjer i håp om å knage et eneste par. I boken hennes skriver Handley: "I anledningen da 40.000 mennesker sto i kø for å konkurrere om 13.000 par strømper, rapporterte avisa i Pittsburgh 'en god, gammeldags hårtrekkende, ansiktsskrapende kamp brøt ut i streken.'"
Nylonstrømper forble standard i damestrømper til 1959 da versjon 2.0 traff hyllene. Strømpebukser - truser og strømper alt i ett - fjernet tungvinte strømpebånd og tillot overgangen til stadig høyere kantlinjer. Men på 1980-tallet hadde glam på seg. På 90-tallet begynte kvinner som lette etter trøst og frihet å bli naturlige, og la bena bare være så ofte som ikke. I 2006 omtalte New York Times strømperindustrien som "En bransje som mistet fotfesten."
I løpet av de siste 30 årene har rene strømpebukser gjort hele 180, og utviklet seg til fashion no-no, bortsett fra ren svart og på kontorer der kleskode forbyr bare ben. Bare omtale av strømpebukse flusser noen kvinnefjær. I 2011 blogget Forbes- forfatteren Meghan Casserly at de var "undertrykkende", "sexistiske", "klebrig" og "bare stygge." Hun slo til mot en strømpeprodusentens kampanje for å gjenopplive markedet blant yngre kvinner.
Moteredaktør for Washington Post, Robin Givhan, tar en mer dempet holdning. “Jeg vil ikke si at de er klebrig. De er bare ikke en del av samtalen; de er et ikke-tema i mote. "
Selv ved formelle anliggender, sier Givhan at bare ben nå er normen. "Jeg tror det er en viss generasjon kvinner som føler at de ikke er skikkelig kledd på en polert måte med mindre de har på seg dem, men jeg tror de går på vei til dodofuglen, " sier hun. "Jeg tror ikke det er en gang den minste sjanse for at de kommer tilbake."
Uansett har de gjort sitt poeng. Nylon har blitt en uunnværlig del av livene våre som finnes i alt fra bagasje og møbler til datamaskiner og motordeler. Kjemi og menneskelig ambisjon har transformert verdenen vi lever i.
