Spørsmål: Hva ville skje hvis jorden plutselig sluttet å rotere?
- Roy Arvio | Chicago, Illinois
Det ville ikke være bra. Ved ekvator er jordens rotasjonsbevegelse raskest, cirka tusen mil i timen. Hvis den bevegelsen plutselig stoppet, ville momentumet sende ting som flyr østover. Bevegelse av steiner og hav ville utløse jordskjelv og tsunamier. Den fortsatt bevegelige atmosfæren ville skure landskap. Men ikke å bekymre deg: En slik begivenhet vil kreve den samme mengden energi som er lagret i fart på alt på vår roterende planet, sier Jim Zimbabelman, en geolog i Center for Earth and Planetetary Studies ved National Air and Space Museum, og nei fysisk mekanisme på jorden kan levere det.
Q: Var det noen gang aper innfødt i Nord-Amerika?
- Jim Skvorc | Dolores, Colorado
Det ser ikke ut til. Apekatter dukket opp i Afrika under Oligocene-tiden, som ble avsluttet for 23 millioner år siden, og deretter i Sør-Amerika bare noen få millioner år senere, sier Emily Early, en forskningsmedarbeider i National Museum of Natural History's Human Origins Program. Men inntil rundt tre millioner år siden ble Nord- og Sør-Amerika separert av et hav, og selv etter at Isthmus of Panama dannet, eksisterte ikke de tropiske skogene der de søramerikanske apene hadde utviklet seg lenger nord. Noen befolkninger kan ha prøvd å bevege seg nordover, men ikke i stort nok antall til å ta tak.
Spørsmål: Var det en Ellis Island-ekvivalent på vestkysten, et sentralt behandlingssted for innvandrere?
- Edwin Crammer | Soloppgang, Florida
Ja: Angel Island Immigration Station i San Francisco behandlet omtrent en million innvandrere, de fleste av dem fra asiatiske land, fra 1910 til 1940. Men det var ikke som Ellis Island, der innvandrere fra Europa ble møtt av Frihetsgudinnen og generelt passerte gjennom timer. Angel Island ble først og fremst bygget for å håndheve den kinesiske eksklusjonsloven fra 1882, som sperret nesten alle innvandrere fra Kina, og senteret utsatte nyankomne for intense avhør og invasive medisinske eksamener. Noen 175.000 kinesere ble arrestert der, noen ganger i årevis, og mange av dem skrev gripende notater og dikt på veggene, sier Theodore S. Gonzalves, en kurator ved National Museum of American History. En brann ødela administrasjonsbygningen i 1940; den ble ikke gjenoppbygd. Lavere innvandringsrater, bedre forhold mellom USA og Kina og opphevelse av eksklusjonsloven i 1943 betydde at Angel Island ikke lenger var nødvendig.
Spørsmål: Hvem ble den første personen som ble minnet på et amerikansk frimerke?
- Wallis Kelner | Rockville, Maryland
Benjamin Franklin, den første generalsekretæren for postmesteren, og George Washington dukket opp på henholdsvis fem- og ti-sent frimerkene da nasjonale frimerkestempler debuterte, i 1847. Før det ventet brevmottakere å betale portoen. Men sosiale reformatorer så rimelige posttjenester som de "sosiale mediene på 1830- og 1840-tallet, " sier Daniel Piazza, kurator for filatelier ved National Postal Museum, og presset for forhåndsbetaling. Frimerker stammet tap på postkontorer på ubetalte brev, noe som førte til billigere priser og mer brevsendelse.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra oktoberutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
