Mars er den måneden med meteorologisk galskap som blåser inn som en løve bare for å erte med varmen fra et mildt lam. Men det markerer også den årlige åpningen av en våren ekstravaganza, Philadelphia Flower Show - landets største og eldste hagebrukutstilling, med spektakulære utstillinger med blomsterfylt overflod.
Fra og med helgen vil tusenvis av amatører og ekspertgartnere, frøsamlere, blomsterarrangører, botaniske artister og vanlige spenningssøkere gå som bønner til sitt mekka. Årets show, som går fra 5. til 13. mars og omfatter ti ti dekar inne i det kavernøse Pennsylvania Convention Center, feirer 100-årsjubileet for nasjonens nasjonalparker.
Med landskapsdesign som hedrer Muir Woods, Olympic National Park, Hawa'i Volcanoes National Park, Arches National Park, Great Smoky Mountains, Grand Teton, Saguaro, Yellowstone, Valley Forge, Acadia, Cape Cod, samt Appalachian og Pacific Coast Sporene forventes å tiltrekke tusenvis av entusiaster.
Andre høydepunkter inkluderer en miniatyr jernbanevisning, en klatrevegg, en levende sommerfuglopplevelse, ranger-stasjoner, en matbane, en ølhage, et praktisk håndverksverksted og en robust vins- og brennevinsmak. (Hvordan ellers for å lette smertene og smertene som følger av en gartneres grave, hale, luke og annet slit.)
Showet er mest kjent for sin over-the-top åpningsdisplay, alltid en fantastisk opplevelse. I år skal arkitekturen til de historiske hyttene inne i nasjonalparkene gjenskapes i en tre- og steinstruktur kalt Big Timber Lodge. Displayet inkluderer eviggrønne planter, hyacinter og krokus, kosmos og Echinacea og andre skogarter. Gigantiske hovedskjermer med dyrene i nasjonens parker i video, med en buldrende flokk bison på farten og skravling av sangfugler vil komplimentere en gjenoppbygging av gigantiske California redwoods og en 12 fots foss.
Det juridiske showet tildeler sine ettertraktede Pennsylvania Horticulture Society gull- og blåmedaljer basert på kriterier som "kulturell perfeksjon", noe som betyr at blomster, løv og frukt er i høyden av handlekraft og helse; eller "egenart", noe som betyr at estetikken er av ypperste fortjeneste; så vel som bemerkelsesverdige "sjeldenhet", "blomstre", "frukt", "modenhet" og "vanskeligheter." En rekke andre prestisjetunge priser tilbys basert på de strenge standarder som har utviklet seg i løpet av showets 187 år lange historie og opprettholdt av et team på nesten 200 kresne dommere.
En slik dommer er Smithsonian Institutions Cindy Brown, leder av Smithsonian Gardens hagebruksamlinger og utdanning. Vi fanget opp Brown rett før hennes avgang til City of Brotherly Love. Brown, som sier at hun har gått på showet og ledet turneene i mer enn et tiår, tilbød en rekke tips for å navigere i skjermene og få mest mulig ut av opplevelsen.
Hva er ditt beste råd for å bekjempe folkemengdene?
Ta med tålmodigheten. Se på nettstedet i forkant og lag en plan. Vet hva de har å tilby, fordi de har foredrag og presentasjoner, så vet når du skal være der for dem i stedet for bare å gå rundt.
Hva er din favoritt ut-av-veien måte?
The Hamilton Horticourt. Det er her alle kan hente inn egne verdsatte planter - kalanchos og jades eller crassulaer - og bli dømt av eksperter på området. Jeg liker det fordi der kan alle være en del av blomsterforestillingen.
Hva ser du etter i utstillingene?
Jeg leter alltid etter nye ideer om hva jeg skal kunne vokse? Og hvilke kombinasjoner av planter vokser godt sammen. I mange år har designerne ikke alltid hatt de beste kombinasjonene. De ser vakre ut. Men hvis du var gartner, ville du vite at de hadde blandet skygge og solplanter. Men de gjør det mye bedre med å oppmuntre utstillere til å gjøre kombinasjoner som faktisk fungerer. Slik at amatørgartneren kan få virkelig gode ideer for hva de skal vokse og hvordan de kan vises for plantekombinasjoner. For hardscaping ser jeg alltid på hva de bruker til stiene. Vi trenger alltid gode ideer for å lage stier i en hage.
Viser det seg nye ting?
Ja. Jeg har alltid lyst til å se på hva universitetene og high school tech-gruppene gjør for utstillingene sine fordi de også er lærerike. I fjor gjorde de en om hvordan du kunne bruke resirkuleringsmuligheter i hagen din, og de hadde laget disse regnkjedene - de var vakre og laget av bjeller - så du lærte å både resirkulere vannet og få opp hagen din. Jeg så også denne fascinerende vindklokken som ble håndkonstruert ved hjelp av øre og gamle nøkler. Så kreativ.
Hva skiller seg ut i forhold til must-see designere?
Jeg vil si gi dem alle en sjanse fordi de hvert år gjør noe unikt. Jeg liker å gå gjennom og deretter snu og gå gjennom igjen - ved å bruke en annen rute fordi jeg alltid synes noe annet er spennende.
Så hva vil du si er planten å ha i hagen din i år?
Jeg vet ikke. En Redwood (ler)? Men hvis du ikke har plass til et tre fot stort tre, vil jeg si at de sannsynligvis vil gjøre en god jobb med å fremheve noen av de eviggrønne trærne du vil se i noen av nasjonalparkene, og som du kan innlemme i hagen din, så vel som noen av kaktusene og sukkulenten. Jeg er stor i trauhager fordi jeg er alltid på jakt etter de små saftige stoffene å plassere i min lille rekkehushage.
Så gartnere takler nyansene av klimaendringer selv i hagen deres i hagen. Gartnerne i California blir bedt om ikke å vanne. Noen nyttige forslag?
Bærekraftig hagearbeid. Se på vannmessig hagearbeid og plant ting som ikke trenger så mye fuktighet, ting som vokser naturlig og innfødt i klimaet og i sonen din. Mange av oss har soneinnnektelse og dyrker ting som bare ikke fungerer i områdene våre, men vi må vite hvilken sone vi er i, hva er klimaet, værforholdene og så må vi velge passende planter slik at vi trenger ikke å gå ut av vår måte å ta vare på dem. Selv om det er en innfødt plante, må du sørge for at det er en plante som kan vokse under naturlige forhold. Jeg ville aldri prøve å dyrke et piletrær på et sted som er veldig tørt fordi en pil trenger mye vann og liker mye fuktighet. Vi må være forsiktige med å beskytte ressursene våre.
Hvordan holder du rede på alt du lærer på messen, alle ideene dine til hagen din?
Jeg liker alltid å ta bilder, og jeg ber alle på turgruppene mine om å ta bilder, spesielt hvis du vil at en gartner skal identifisere en plante for deg. Jeg kan ikke ID en plante hvis du forteller meg at den er grønn på bunnen og blå på toppen; men hvis du viser meg et bilde. Og hvis du tar med bilder tilbake, kan du ta dem med til barnehagen og be om dem å identifisere blomstene.
Så på slutten av dagen etter at du har sett alt på showet, og du har det siste øyeblikket av gartnerens zen. Hva er den siste tingen du gjør før du reiser?
Jeg går vanligvis tilbake til inngangen bare for å se på nytt. The Big Timber Lodge, jeg gleder meg til å se det. Jeg drar også til favorittbutikkene mine på markedet og plukker ut et par øreringer, en favorittplante, et kult verktøy å legge til skuret mitt. Eller jeg kan prøve å prøve noen av vinene på smaken. Jeg kan også henge med på de kule små utstillingene. Noen mennesker er helt overveldet av kompleksiteten i de store skjermer, men de som er opprettet av de lokale klubbene er fulle av ideer til bakgårder og små hjem.
