For å finne Museum of Jurassic Technology, navigerer du i fortauene til Venezia Boulevard i Los Angeles, ringer en messing-summer på en fasade som fremkaller et romersk mausoleum og går inn i et mørkt, tynget antikammer fylt med antikke utstillingsvinduer, pyntegjenstander og taksidermiske dyr . Etter å ha gitt en foreslått $ 5 "donasjon", blir du ført inn i en labyrint av korridorer som inneholder svakt opplyste utstillinger. Det finnes et europeisk føflekkskjelett, "utdødde franske møll" og glitrende perler, en studie av stinkmyren fra Kamerun og en spøkelsesaktig søramerikansk flaggermus, komplett med utvidet tekst av forskere fra 1800-tallet. Lydene av kvitrende krekling og brusende vann følger trinnene dine. Opera Arias fløt fra det ene kammeret. Telefonmottakere på lyttestasjoner tilbyr innspilt fortelling om utstillingene. Treskap inneholder hologrammer som kan sees gjennom spesielle prismer og andre visningsinnretninger, som for eksempel avslører skikkede skikkelser i den gamle egyptiske byen Memphis, eller en mann som brumler som et dyr foran hodet av en grårev.
Jurassic Technology Museum er et vittig, selvbevisst hyllest til private museer i yore, som det 16. århundre Ashmolean i Oxford, der gjenstander fra vitenskap, natur og kunst ble vist for "rasjonell underholdning" for lærde og det 19. århundre Century Philadelphia Museum, med fugleskjelett og mastodonben. Uttrykket “Jurassic technology” er ikke ment bokstavelig. I stedet fremkaller det en tid der naturhistorien bare knapt ble kartlagt av vitenskap, og museer var nærmere nysgjerrighetsskap i renessansen.
Det er hjernen til David Wilson, en 65 år gammel Los Angeles-innfødt som studerte naturfag ved Kalamazoo College, i Michigan, og filmskaping ved California Institute of the Arts, i Valencia. "Jeg vokste opp med å elske museer, " sier Wilson, hvis vitenskapelige oppførsel gir ham luften av en viktoriansk don. ”Det tidligste minnet mitt er å bare være ekstatisk i dem. Da jeg var eldre, prøvde jeg å lage vitenskapsfilmer, men da kom det opp for meg at jeg virkelig ønsket å ha et museum - ikke jobbe for et museum, men ha et museum. ”I 1988 leide han en bygning som nesten ble forsømt og begynte setter opp utstillinger med kona Diana Wilson. "Vi trodde det ikke var en bønn om at vi skulle vare her, " husker han. “Stedet skulle visstnok bli fordømt!” Men museet utvidet sakte til å ta opp hele bygningen, som Wilson kjøpte i 1999. I dag tiltrekker det over 23 000 besøkende i året fra hele verden.
Blant de medisinske kuriosene er mauregg, antatt i middelalderen for å kurere "kjærlighetssykdom", og andens pust fanget i et prøverør, en gang antatt å kurere trost. Noen utstillinger har en Coney Island-luft, for eksempel de mikroskopiske skulpturene til Napoleon og pave Johannes Paul II; hver passer i nåløyet. Andre er uhyggelig vakre. Stereo blomsterradiografer - røntgenstråler av blomster som viser deres "dype anatomi" - kan sees i 3D med stereografbriller til et klamorøst arrangement av den estiske komponisten Arvo Part.
I nærheten av avkjørselen leste jeg om en "teori om å glemme", og snudde deretter et hjørne for å finne et glasspanel som avslørte en madeleine og en tekopp fra 1800-tallet; Jeg trykket på en messingknapp, og luften puffet ut av et messingrør, og bar den med (en ble sikret) duften av selve bakverket som lanserte Marcel Prousts udødelige meditasjon, Remembrance of Things Past . Jeg var ikke helt sikker på hva det betydde, men da jeg gikk ut på Venezia Boulevard, visste jeg uten tvil at verden faktisk er fylt med vidunder.
