Mellom 1910 og 1916, under den andre store dinosauren "beinrush" i Nord-Amerika, engasjerte de berømte fossiljegerne Barnum Brown og Charles Sternberg seg i en litt vennlig konkurranse langs Red Deer River i Alberta, Canada. Områdene langs breddene, ofte utilgjengelige av land, var rike på krittfossiler, og begge ekspedisjonene brukte store, flate båter som ble kalt scows som flytende operasjonsbaser for å samle eksemplarer langs vannveien. Et århundre senere skal paleontolog Darren Tanke og kollegene gjenskape denne reisen, helt ned til klærne og toalettene som brukes av 1900-tallets mannskaper.
Forberedelsene til ekspedisjonen i 2010 har vært i gang i ganske lang tid. Dinosaur Hunting by Boat i 2010-bloggen har oppdateringer og bilder som strekker seg tilbake gjennom fjoråret som viser den trinnvise konstruksjonen av båten. Scowet de har laget, basert på båten Browns mannskap som ble kalt Mary Jane, er nesten ferdig, og mannskapet vil snart sette av på sin ferd langs elven. Når paleontologene stopper og sperrer bakken når de tidligere mannskapene var blitt utsatt for, håper de å rydde opp noen mysterier om hvor spesielle fossiler kom fra, informasjon som er viktig for å forstå noen av de berømte eksemplene Brown- og Sternberg-mannskapene samlet inn.
Hvis alt går som planlagt, bør mannskapet nå Canadas Dinosaur Provincial Park rundt begynnelsen av august, og det vil være offentlige og private arrangementer for å feire turen. Mens de følger med, håper forskerne imidlertid å gi semi-regelmessige oppdateringer om deres fremgang og spesielle hendelser på bloggen deres. Mens noen paleontologer foretrekker å holde på de få bekvemmelighetene de kan ta i feltet (en feltforsker jeg nevnte scow-turen til å spotte og sa at han ikke ville gå ut i feltet uten den klimatiserte lastebilen sin), tror jeg rekreasjonen av scowekspedisjonene er spennende, og jeg ser frem til å høre om dets fremgang når det slynger seg ned Red Deer River.
