Jordens magnetiske felt svekkes, og kan komme til å snu - om bare noen få tusen år vil nord bli sør og sør vil bli nord, rapporterer LiveScience. Men før det kan gjøre det, kan magnetfeltet vandre litt rundt. Akkurat nå, sier forskere med European Space Agency, ser det ut til at jordas magnetiske nordpol vandrer over til Sibir.
Styrken til jordas magnetfelt er alltid i endring, med flekker av sterkere eller svakere skjerming funnet over hele planeten. Akkurat nå svever de svakeste stedene over den vestlige halvkule, mens steder rundt Det indiske hav har blitt sterkere. Wobblene i magnetfeltstyrke, sier LiveScience, kan bety at planetens magnetfelt går inn i en periode med fluks som vil vare opp til noen tusen år og til slutt kan ende i en snuing av jordens magnetiske poler.
Forskere med Det europeiske romfartsorganet merket avvikene i jordas magnetiske feltstyrke mens de analyserte data samlet inn av magnetometre festet til et nytt tresatellitsystem kalt Swarm. Her er LiveScience:
Tidligere anslår forskere at feltet svekket omtrent 5 prosent per århundre, men de nye dataene avdekket at feltet faktisk svekkes med 5 prosent per tiår, eller 10 ganger raskere enn antatt. Som sådan, snarere enn at hele flippen oppstår på rundt 2000 år, som antatt, antyder de nye dataene at det kan skje tidligere.
Dataene, fortsetter LiveScience, antyder at den magnetiske nordpolen på kort sikt etter hvert kan flytte nærmere Sibir. Den magnetiske nordpolen driver for tiden sørover rundt 25 mil per år, sier Al Jazeera, "og forskere spår at den kunne reise fra sin nåværende posisjon i Nord-Amerika til Asia i løpet av noen tiår."
Forskere er ikke sikre på hvorfor ting ser ut til å bli fremskyndet, selv om prosessen - kjent som en geomagnetisk reversering - er en naturlig en som har skjedd mange ganger før. Forandringen i magnetfeltet er forårsaket av fluksen av smeltet metall som finnes under jordoverflaten, forklarer LiveScience.
Uansett hvor fort flippen skjer - eller om det skjer i det hele tatt - har mennesker sannsynligvis ikke noe å frykte. Det finnes ingen holdepunkter for at tidligere forandringer har ført til skade på arter eller planeten gjennom økt stråleskade (magnetfeltet forhindrer at kosmisk stråling bombarderer jorden).
