Denne artikkelen er fra Hakai Magazine, en online publikasjon om vitenskap og samfunn i kystøkosystemer. Les flere historier som dette på hakaimagazine.com.
I repertoaret til renessansekartografer, representerte heftige mytiske dyr - fra sjøslynger til manticores - farene ved ukjente verdener. I stedet for "her være drager", advarte et tidlig landekart over Arktis at hic sunt ursi albi - det er hvite bjørner. Sjelden sett og dårlig forstått, betegnet de bleke rovdyrene Arktis utfordringer for verden.
Da menn våget seg inn i Arktis, vendte de hjem med historier om denne mystiske skapningen. Forsterket av oppfinnelsen av boktrykket begynte tolkninger av den hvite bjørnen å vises på trykk. Disse første bildene inneholdt møysommelig sammensatt av hørsurs, reiseskildringer og eksisterende diagrammer, og inneholdt ofte betydelige feil, som deretter ble kopiert. Noen ganger lar kartmakere fantasien løpe. Ved å avstå fra et vakuum og prøve å øke salget, befolket de tomme områder på arkene sine med skapninger som var delvis fancy, delseilere. I en tidlig versjon av festspilltelefonen ble feil forsterket med overdrivelser som ble mer og mer utlandsk.
Regionens navn hyller en nordbjørn. Den greske rotarktikos refererer til land som, sett fra Middelhavet, ligger under Ursa Major, den store bjørnen. I himmelskartet fra 1687 av Johannes Hevelius har den store bjørnen en lengre hale enn det virkelige dyret for å imøtekomme stjernebildet.
**********
Carta Marina, 1539 (Barry Lawrence Ruderman Antique Maps Inc.) Den 16 århundre lærde og erkebiskop av den svenske byen Uppsala, Olaus Magnus var berømt for sin Carta Marina, et fantastisk kart over Nord-Europa utgitt i Venezia, Italia, i 1539. Typisk ble renessansekart trykt i svart-hvitt og hånd- farget etter ønske fra sine eiere, ikke av utgiveren, og eksisterende eksemplarer kan derfor ha forskjellige fargevalg. Bøker ble på samme måte solgt som løse ark som skulle bindes og hånddekoreres slik kjøperen passet.
Selv om Magnus tydelig merket bjørnene på Carta Marina som ursi albi, fargde håndverkere som avsluttet kopier av kartet dem i henhold til sine egne innfall, noen ganger i den mer kjente brun av europeiske bjørner. Carta Marinas tre bjørner er absolutt isbjørn, siden det ikke bodde noen brunbjørn på Island (Islandia). Innlandsbjørnen er avbildet inne i en hule eller hiet, selv om isbjørn sannsynligvis aldri har dvalet på Island. Bare gravide hunner av denne arten dvaler virkelig, men historisk sett hadde Island aldri en avlsbestand.
**********
Historia de Gentibus Septentrionalibus (beskrivelse av de nordlige folkeslag), 1555 (Hakai Magazine) I sin reiseguide Historia de Gentibus Septentrionalibus fra 1555 ( Description of the Northern Peoples ) beskriver Magnus jegere som donerer hvite bjørneskinn til høyalteret i Trondheim katedral i Norge, ”slik at den berømte presten ikke i en periode med fryktelig forkjølelse ikke skulle bli frosset føtter. ”Bjørneskinnet kom sannsynligvis fra Island eller Nord-Norge. En av bjørnene på Magnus sitt kart, et bilde resirkulert for å lede et kapittel i Historia, vist her, tygger på en fisk. Fortellende er det kapittelet med tittelen “ De Ursis Piscantibus, ” eller “Of Fishing Bears.” Denne fôringsmodusen var og antas fortsatt å være vanlig, selv om isbjørn stort sett jakter sel.
**********
Descriptio insularum aquilonis (beskrivelse av øyene i nord), 1075 (Wikimedia Commons) Et kart over Island fra 1590 av den flamske kartografen Abraham Ortelius - som også var den første personen som intuit kontinentaldrift - forklarer hvordan isbjørn kom seg til Europas nest største øy, og fortsatt gjør det: på havis som flyter sørover og østover fra polet, gulvlister Grønlands nordkyst. Kartets legende gir detaljer: “Enorme og overveldende store hauger med is hentet hit med tidevannet fra det frosne havet, noe som gir en stor og forferdelig lyd; noen biter som ofte er firti alen stor; på disse noen steder passer hvite bjørner tett. ”Selv om islendinger raskt drepte de fleste av de bjørnede bjørnene fordi de truet saueflokkene sine, fanget de og handlet foreldreløse unger, eller ga dem til europeiske kongelige, for å bli holdt i private menagerier.
**********
Isbjørnfossiler og bein er funnet langt utenfor artenes nåværende rekkevidde. De har kommet fra Aleutian Islands og Bering Sea Pribilof Islands, fra Skandinavia og til og med De britiske øyer. I 2004 ble en fossilisert isbjørnkjeveben 110 000 år gammel gravd ut fra en kystklippe i Norge.
Middelalderske og renessansetekster og kartlegender gir også noen viktige ledetråder til dyrets historiske rekkevidde. I om lag 1075 f.Kr. nevner for eksempel munken Adam av Bremen hvite bjørner så langt sør som Norge i Descriptio insularum aquilonis ( Beskrivelse av øyer i Nord ). Norge er det eneste stedet som har "hvite vinger og bjørn i samme farge, som bor i vannet, " skrev han.
Under Europas lille istid kan det tenkes at isbjørn krysset ispakken til fastlands-Europa eller drev på land på det kontinentale fastlandet på samme tid som de gjorde på Island. Det ser ut til at etterspørselen etter levende unger og isbjørneskinn eller et klimaskifte førte til dyrets utryddelse på fastlands-Norge.
**********
Angelino de Dalortos 1339 portolan (Hakai Magazine) Uttalelser om hvite bjørner i Nord-Norge kan også finnes på Angelino de Dalortos 1339 portolan, vist ovenfor, og på flere senere kart. Portolaner er navigasjonskart som ble brukt i senmiddelalder som bare viste havner og kyster i detalj. Som en utvandrer fra kyst-Italia til Mallorca, Spania, brydde Dalorto seg mer om havnebyer og marine motorveier enn deres landekvivalenter. "Her er hvite bjørnene, og de spiser rå fisk, " sa han om Norge. Dalorto forestilte seg Norge som en firkant, som vist her skissert i brunt, og teksten som refererer til isbjørn sitter like nord for den. Dessverre kommer ingen dyrebilder med merknaden.
**********
Erdapfel (Earth Apple) kloden, 1492 (Hakai Magazine) Med begynnelsen av letealderen, særlig jakten på en unnvikende skipsfart gjennom Arktis, møtte europeere rutinemessig isbjørn på dyrenes hjemmebane. Opprinnelig søkte slike seilaser å åpne handelsruter til Japan og Det indiske hav. Senere ble de oppdrag for nasjonal prestisje, strategiske sysler eller redningsoppdrag for savnede mannskaper.
Allerede i 1492, da Christopher Columbus tok fatt på India, hadde den tyske sjømannen og kosmografen Georg Martin Behaim blazert et dyr som kan være en isbjørn i nærheten av Nordpolen i hans Erdapfel ( Earth Apple ) klode fra 1492. På en øy som likner Grønland, står en bueskytter overfor denne hvite gåte. En gjengivelse av klodens design viser dyret med en lang hale, som ligner en ulv. Den ofte reparerte og reviderte originale kloden på Germanisches Nationalmuseum i Nürnberg skildrer den imidlertid uten hale, noe som vil gjøre det til en isbjørn.
**********
Det første bildet av en isbjørn i Nord-Amerika pryder et verdenskart fra 1544 (BnF, Department of Maps and Plans, CPL GE AA-582) Det første bildet av en isbjørn i Nord-Amerika pryder et verdenskart fra 1544, vanligvis tilskrevet den venetianske Sebastian Cabot. Sønnen til en oppdagelsesreisende, Cabot jaget først Nordvestpassasjen finansiert av kjøpmenn og senere i tjeneste for Spania og England. Kartet hans har polarsirkelen på omtrentlig breddegrad, og to bjørner like sør for det, i det som i dag er Nord-Quebec, Canada. ”Landet er veldig sterilt. Det er mange hvite bjørner i, ”lyder en håndskrevet kommentar på kartet. Det virker som om bjørnene spiser eller peser med tungene sine.
**********
Pierre Desceliers sprikende og vrimlende mappamundi fra 1550, eller verdenskart, plasserer fiskespisende bjørner i Labrador, øst i Canada. (Bibliotek og arkiver Canada / NMC 44736) Pierre Desceliers sprikende og vrimlende mappamundi fra 1550 , eller verdenskart, plasserer fiskespisende bjørner i Labrador, øst i Canada. Desceliers tilhørte en gruppe kartprodusenter i Dieppe, Frankrike, som sendte franske og portugisiske erobringer i den nye verdenen gjennom kartene sine. Fargen på disse bjørnene er av, men noen få ledetråder indikerer at de mest sannsynlig er isbjørn . For det første er området treløs tundra som østlige Canadas grizzly bærer sjelden, om noen gang, våger seg. To av de tre bjørnene boltrer seg på isflak, noe som angivelig aldri gjør.
Den ukjente hjelperen som fargelegget på kartet husket sannsynligvis bjørner han hadde sett eller bare valgte grått og brunt fordi de bedre kontrasterer med en hvit bakgrunn. En av få overbevisende antagelser om isbjørnfiske kommer fra Labradors White Bear River. Der i 1775 fant den engelske pelshandleren og eventyreren kaptein George Cartwright tusenvis av ferske fiskekadaver og isbjørnespor, godt bevis på oppførselen i territoriets ekstreme sørlige deler.
**********
Regiones Sub Polo Arctico fra ca 1635 (Barry Lawrence Ruderman Antique Maps Inc.) Med en økende mengde kunnskap fra hvalfangere og hvalrossjegere som seiler i Arktis, ble skildringene av de mer nordlige breddegradene og deres innbyggere stadig mer nøyaktige. Imidlertid avslører de nyere kartene også forvrengninger. I en kartouche på den nederlandske atlasprodusenten Willem Janszoon Blaeu sitt kart Regiones Sub Polo Arctico fra cirka 1635 antyder kjolen, våpnene og ansiktene til to urfolk jegere, ottomanere og kan ha blitt modellert på disse "vilde" bueskyttere. Deres isbjørnekvote virker ulvlignende.
**********
Regiones Hyperboreae er et polsentrert kart fra 1616 av den flamske teologen, historikeren og kosmografen til domstolen til Louis XIII, Petrus Bertius. (Doria) Regiones Hyperboreae er et polsentrert kart fra 1616 av den flamske teologen, historikeren og kosmografen til domstolen til Louis XIII, Petrus Bertius. Bjørnen i kantene rager opp på bakbena - en mest imponerende holdning - og blir, som hvalrossen, gjengitt realistisk sammenlignet med kartets hval, rein og ulv eller arktisk rev. Mens biologisk kunnskap hentet fra fanget hvite bjørner hadde blitt bedre, hadde Arktis geografi fremdeles store hemmeligheter. På Bertius-kartet ligger et polhav som ryktes å være isfri året rundt, omsluttet av en landmasse dissekert av fire trange kanaler. Denne fiksjonen varte. I 1860 prøvde den amerikanske legen Isaac Israel Hayes å bryte gjennom et bolverk med pakkeis på jakt etter denne åpne strekningen. Og så sent som i 1913 sponset American Museum of Natural History en ekspedisjon for å finne Crocker Land, en enorm øy Robert Peary hevdet å ha sett i 1906, men eksisterte ikke.
Selv denne smale kartografiske skiven fra 1100 års kontakt mellom europeere og isbjørn viser at hvitbjørnen har betydd forskjellige ting for forskjellige mennesker. På tvers av kulturer og tid inviterte dets fjernhet til projeksjon, og vi satte den ivrig med frykten, fantasiene og ambisjonene våre. Som de blanke flekkene på oppdagernes kart, holder det oss alltid å gjette på den sanne naturen - og den i det ikke lenger så ukjente Nord.
Relaterte historier fra Hakai Magazine:
- En renessansefeltguide til fantastisk fisk
- Han har hele kysten i hånden
- Attack of the Cartographic Land Octopus
