Bare i 2018 ble mer enn 500 000 kvinner over hele kloden diagnostisert med livmorhalskreft, noe som gjør den til den fjerde vanligste kreften blant kvinner. Men lovende nyheter har kommet ut av Australia: det er på vei til å bli det første landet i verden som effektivt eliminerer sykdommen, ifølge en ny studie publisert i Lancet .
Den nye studien har spådd forekomsten av livmorhalskreft i Australia - der syv av 100 000 kvinner for øyeblikket er diagnostisert med sykdommen - vil falle til færre enn seks nye tilfeller av 100 000 innen 2020, en hastighet som er lav nok til at livmorhalskreft kan klassifiseres. så sjelden. I 2028, fant studien, vil det være færre enn fire nye tilfeller per 100 000 kvinner; innen 2066 vil den årlige forekomsten av livmorhalskreft være færre enn en ny sak per 100 000 kvinner, melder Aisha Dow fra Sydney Morning Herald.
Australia er ikke det eneste utviklede landet som er vitne til dramatiske reduksjoner i livmorhalskreft. I USA, for eksempel, falt forekomsten av sykdommen med 50 prosent mellom 1975 og 2014, takket være økninger i screeninger for livmorhalskreft. Data fra 2011 til 2015 indikerte at antall nye tilfeller av livmorhalskreft var 7, 4 per 100 000 kvinner per år i USA
Men forfatterne av den nye studien tilskriver Australias bemerkelsesverdige suksess med å redusere livmorhalskreft til landets omfattende forebyggende omsorgsprogrammer. I 1991 begynte Australia å anbefale at kvinner mellom 18 og 70 år fikk pap-smøre hvert annet år. Prisene på livmorhalskreft i landet falt senere med 50 prosent blant kvinner over 25 år, ifølge forfatterne av studien. I 2007 var Australia blant de første landene i verden som introduserte et nasjonalt finansiert humant papillomavirus (HPV) vaksineprogram; HPV, en seksuelt overført infeksjon, forårsaker "praktisk talt alle tilfeller av livmorhalskreft, " ifølge National Cancer Institute.
Vaksinasjonen ble tilbudt gratis til jenter mellom 12 og 13 år, og programmet ble senere utvidet til gutter. Vaksinen beskytter mot ikke bare livmorhalskreft, men også mot andre HPV-tilknyttede tilstander, som kjønnsvorter og kreft i kreft, penis, anus, vulva og skjeden. I 2016 hadde 79 prosent av australske jenter og 73 prosent av guttene som fylte 16 år vaksinert.
I fjor flyttet landet sin anbefaling fra pap-utstryk annethvert år til HPV-screeninger hvert femte år for kvinner mellom 25 og 74 år. I følge CNNs Nina Avramova er de nye testene bedre i stand til å "finne celleavvik fra HPV-infeksjoner før disse har dukket opp. ”
For å komme frem til sine forutsigelser modellerte studieforfatterne data om HPV-vaksinasjoner, sykdommens naturlige historie og livmorhalsscreening. Ian Frazer, en immunolog som utviklet HPV-vaksinen, fortalte Guardians Lisa Martin at teamets funn gjør at han føler seg "veldig stolt."
"[Eliminering av livmorhalskreft] var ikke noe jeg forventet ville skje ganske så raskt, " sa han.
Men studieforfatterne understreker at for livmorhalskreft for å fortsette sin nedadgående bane i Australia, bør landet fortsette vaksinasjons- og screeningsprogrammer. Og en stor utfordring i fremtiden vil være å bekjempe livmorhalskreft i lav- og mellominntektsland, der 90 prosent av dødsfallene av sykdommen oppstår fordi programmer for tidlig screening ikke er tilgjengelige.
"Forekomst av livmorhalskreft i land med lav inntekt og mellominntekt kan også reduseres betydelig gjennom en kombinasjon av screening og vaksinasjon, " skriver forfatterne av studien, "men det kreves store initiativer for å oppnå høy dekning av vaksinasjon og cervikalscreening."
