Fra kraftbånd til prangende smykker, det er ingen hemmelighet at det de velstående har en tendens til å signalisere deres høye status i samfunnet. Langt fra et utelukkende moderne eller amerikansk fenomen, strekker praksisen med å uttale klasseuttalelser med ens klær dypt inn i fortiden, og er en konstant på tvers av et mangfold av forskjellige globale kulturer.
Blant de mest elegante og levende fargede prestisjeplaggene i verdenshistorien er ikat-strøkene i Sentral-Asia, laget med en intrikat tråddøende prosess og spesielt sportslig av de seminomadiske menneskene i regionen gjennom hele 1800-tallet. Polychromatic og mønstret med skarpe geometriske design, disse strøkene - sammen med sine vegghengende søskenbarn - er gjenstand for den nettopp åpnede Smithsonian-utstillingen “To Dye For, ” som er sett gjennom 29. juli på Arthur M. Sackler Gallery i Washington, DC
Hele ikatet fra 1800-tallet utstilt kommer fra en donasjon fra privat samler Guido Goldman. I år bevilget Goldman nesten 70 stykker ikat-kunst på Freer | Sackler-samlingene i anledning et stort jubileum - for 20 år siden hadde Goldman stilt ut ikat på samme sted og introdusert mange amerikanere til storslåtte i det som var museets første tekstilshow noensinne.
Teknikken til ikat, hvis navn stammer fra et indonesisk ord for “slips”, er på ingen måte eksklusivt for Sentral-Asia. Massumeh Farhad, sjefkurator for Freer og Sackler Galleries, sier at metoden har dype røtter også i Indonesia, India og Japan. Men Sentral-Asia - spesielt Usbekistan - er hvor håndverket ble perfeksjonert. "Det som gjør disse sentralasiatiske ikatene spesielle, " sier Farhad, "er deres dristighet. De arresterer deg virkelig på ditt skritt. ”
Farhad utpekte dette stykket som et forbilledlig eksemplar. Det ekstreme fargemangfoldet gjør alt annet enn sikkert at stoffet ble ført gjennom åtte separate fargestoffer. (Freer | Sackler) Å fremstille et ikat-design krever både visjon og tid. Før noen egentlig veving finner sted, må lederhåndverkeren tegne et fullt utfylt fargemønster. Deretter suger assistenter inn varptrådene til tekstilen som skal være i en serie fargestoffer - opp til åtte totalt - og akkumulerer farger underveis. Før hver døende fase er alle varpestrekninger strategisk bundet med fargestoffresistent fet tråd, slik at bare de delene som er ment å være farget, blir utsatt.
Ved å plassere den fargestoffresistente tråden før hver nedsenking, dekker tekstilprodusenter gradvis hele varpen i en rekke forskjellige toner. De mest dyktige designerne vil utsette noen deler av materialet for flere fordypninger, og kombinere rød og gul fargestoff for å produsere solnedgangsoransje, eller rød og blå fargestoff for å gi rik kongelig lilla.
Til slutt, når Technicolor-varpen er klar, strekker vevstoloperatørene den stramme og gir den om med en bomulls- eller silkeveft. Resultatet er et langt, smalt avlangt tekstil som bærer designerens repeterende geometriske mønster. Dette kan formes til et iøynefallende strøk, eller alternativt holdes todimensjonalt og gjøres til en vegg hengende.
Det Farhad synes er spesielt fascinerende med denne involverte prosessen i Sentral-Asia er at hvert trinn i sekvensen har en nær historisk tilknytning til en bestemt etnisk gruppe. "Tajikene var ansvarlige for de gule og røde fargestoffer i fargestoffbadet, " sier Farhad. ”Det jødiske samfunnet var ansvarlig for å importere indigo til indigo-fargestoffbadet. Og så ville usbekene vevd stykkene sammen. Det var definitivt samarbeid. ”
Utstillingen "To Dye For" inneholder et utvalg av veggoppheng samt strøk. Skiller mellom strimlene av ikat-stoff kommer lettere frem i hengene. (Freer | Sackler) Det første galleriet i utstillingen “To Dye For” fokuserer på enkle veggoppheng med bare et par farger. Designene blir stadig mer levende og komplekse, noe som tyder på bruk av ekstra fargestoffbad. Høydepunktet i showet er et romslig rom mot slutten som inneholder en panoply av ikat-strøk, farget med enestående stil og har utsmykkede foringer av russisk bomull og indisk chintz.
Farhad understreker i hvilken grad klær betydde som et statussymbol blant de sentrale asiatiske folkene på 1800-tallet. "Folk var mye mer mobile enn de er nå, " sier hun. “Det var ingen banker, så i utgangspunktet var all formuen din med deg eller hos deg. Ikat-strøk var en form for rikdom. Og hvis du ønsket å vise omfanget av statusen din og viktigheten, gjorde du det ved å ha fancy klær. ”
Selv i den moderne verden har ikat-mote en spesiell lokkelse. Et ikon av haute couture som hentet rikelig inspirasjon fra ikat - og hjalp til med å popularisere utseendet i Amerika - var den dominikansk-amerikanske designeren Oscar de la Renta, et utvalg av hvis ikat-mønstrede verk (en op-arty 2005 grøftfrakk og en blomsterkjole fra 2013) er representert i utstillingens klesrom sammen med de tradisjonelle boxierplaggene.
Denne jakkenen i silke og ull fra Oscar de la Renta fra 2013, selv om den ikke er produsert med ekte ikat-teknikk, hyller den tradisjonelle ikat med sin mønster. (Freer | Sackler) De la Renta grep utseendet til ikat, men ikke den faktiske teknikken - brikkene hans ble produsert ved hjelp av mer moderne prosesser, og har en sømløshet som er ukarakteristisk for historisk ikat (der delingslinjer mellom paneler ofte er ganske iøynefallende). De la Rentas oppdatering til den hundre år gamle stilen banet vei for en global spredning i ikat-mønstre. Ikat-populariteten har steget til det punktet at "Alt du trenger å gjøre er å skrive inn 'ikat' på nettet, og du vil se Crate & Barrel-sofaer og produkter fra Target, " sier Farhad.
I lys av denne moderne blomstringen i ikat-design, fungerer “To Dye For” som en fascinerende historisk påminnelse om det overveldende arbeidet og visjonære kunstnerskap knyttet til å bringe de rike fargerike mønstrene til liv. Det siste rommet til utstillingen presenterer et utvalg av siste dagers ikat, som sementerer koblingen mellom fortid og nåtid.
"Vi har alle sannsynligvis kjøpt produkter med ikat-design, " sier Farhad, "men få av oss forbrukere vet virkelig opprinnelsen til disse overbevisende mønstrene." Nå er din sjanse til å lære.
“To Dye For” er på visning i Arthur M. Sackler Gallery gjennom 29. juli. En kompletterende ikat-utstilling på George Washington Universitys nærliggende tekstilmuseum, “Binding the Clouds, ” er å se gjennom 9. juli.
