Ingenting som en varm, klissete juledag for å få deg til å tro at bilkjøring ville vært en av kretsene til helvete hvis Dante hadde hatt en dårlig pendel. Dette er de dagene hvor kvernet kan se evig, når det kjennes at livet har blitt en endeløs løype med bremselys som fører til horisonten, og at det alltid skal være slik.
Men ta hjertet, vennene mine. For å holde håpet i live har jeg samlet en prøve på noen av de ferskeste tankene om å endre opplevelsen av å komme seg rundt, og ikke bare i biler. Noen er overhengende, andre vil kanskje aldri oppnå frukt. Likevel er de fleste fokusert på å gjøre denne delen av livene våre litt mer utholdelige.
1) Strømningshastigheten: Hvis motorveiene i nærheten er fastkjørt hver dag, må du møte det som kan være din fremtid. Xerox samarbeider med Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority om et pilotprogram basert på ideen om at sjåfører betaler høyere bompenger hvis trafikken er tyngre. Fra og med november på notorisk proppfulle I-110, vil solosjåfører kunne betale for å gå inn i det som tidligere var HOV-baner. Bompenger vil starte på 25 cent per kilometer, men kan stige til så høye som $ 1, 40 per kilometer. Planen er å garantere en jevn hastighet på minst 45 mil i timen. Og de håper å gjøre det ved å bruke algoritmer Xerox utvikler seg for å kontrollere trafikkflyten ved å heve og senke bompengene etter behov.
2) Regn, regn, gå bort: Vet du hvordan frontlykter noen ganger kan virke meningsløse i dårlig regnvær? Vel, forskere ved Carnegie-Mellon University i Pittsburgh la merke til det også, og har nå funnet opp en modell som kan se gjennom regn og snø. Det fungerer slik: En digital projektor lyser regndråper i flere millisekunder mens et kamera montert på siden av projektoren fanger hvert regndråps beliggenhet; programvare spår hvor disse dråpene vil falle ned i sjåførens synsfelt. Da slås lysstråler som normalt treffer regndråpene automatisk. Det reduserer gjenskinn og etterlater bare lysstråler som beveger seg mellom dråpene og viser hva som er foran. Dette er så mye kulere enn å trekke over.
3) Det vil lære deg: Snakk om å bli tøff med å sende tekstdrivere. Forskere ved Indias Anna University of Technology har utviklet en enhet som ikke bare fastlåser telefonsignalet til personen i førersetet, men også høres en tone for å la folk i nærliggende kjøretøyer og passasjerer i hans eller hennes egen bil vite at sjåføren er distrahert . Men det ville ikke stoppe der. Cellphone Accident Preventer har også muligheten til å sende lisensnummeret ditt til det lokale politiet. Det er tøft.
4) Avskjed er en slik søt sorg: Eller du kan ta den tilnærmingen utviklet av Florida-oppfinneren Ronald Pothul. Han kaller det en "Dock-n-Lock", og det krever at sjåføren plasserer telefonen sin i et skap. Ellers starter ikke bilen på grunn av en ikke-flyttbar ID-brikke på telefonen. Først etter at tenningen er slått av, åpnes skapet.
5) Veien til strøm: En dag vil det virke dumt at vi måtte plugge inn elektriske kjøretøy for å juice dem opp. Et team av japanske ingeniørstudenter har tatt de første skritt i hva som kan være vår EV-fremtid ved å utforme en måte for selve veien å gi kraften. De kaller det EVER – Electric Vehicle on Electrified Roadway - og det innebærer å overføre en elektrisk strøm gjennom betong og opp gjennom kjøretøyets dekk. Gruppen ved Toyohashi University kunne overføre mellom 50 til 60 watt strøm gjennom en 4-tommers blokk med betong og produsere nok av strøm til å tenne på en pære. Akkurat, det er lang vei fra safting av biler på utdanningen, i tillegg til at kostnadene for å bygge elektrifiserte motorveier ville være enorme. Men kanskje, bare kanskje det vil få trekkraft. (Tilgi meg.)
6) Ta på peanøttene: Senere i år vil Qantas Airlines begynne å sette gratis digitale nettbrett i lommene på alle setene på sine 767 flyreiser - og ikke bare de i første klasse. Alle vil få tilgang til 200 timer gratis video og lyd. Og flyselskapet sparer til slutt penger ved ikke lenger å trenge underholdningssystemene i flyet som legger vekt til hvert fly.
7) Men vil det være iPad-er ?: Ingen mindre enn NASA tar et løp for å gjenoppfinne helikopteret. Den store Civil Tilt Rotor (LCTR) ser ut som et fly, men med to enorme rotorer i enden av hver vinge i stedet for små propeller. Ved start og landing snurrer disse rotorene parallelt med bakken akkurat som i et helikopter. For flyturen svinger de i posisjon for å oppføre seg som propeller. LCTR ville være i stand til å frakte opptil 90 passasjerer og foreta turer så lenge som 1000 miles.
8) Hater du ikke å være så forutsigbar ?: Her er en nyvinning som ikke handler så mye om hvordan du kommer deg et sted, men om hvor du skal være. Forskere ved University of Birmingham i Storbritannia har utviklet en algoritme som delvis bruker bevegelsene til den sosiale gruppen din for å forutsi hvor du vil være 24 timer fra nå. Spådommene viste seg å være langt mindre presise hvis "mobilitetsmønstre" til venner - definert som kontakter på en persons mobiltelefon - ikke ble tatt med.
9) Parker den hvor som helst: Ideen har eksistert siden 2010, men nå er SoBi Social Bicycles-programmer i ferd med å rulle ut i Buffalo og to fortsatt navngitte byer på vestkysten. Sykkeldeling begynner å ta fart i noen amerikanske byer, men SoBi tar ideen til neste nivå ved å kombinere den med GPS. Hver sykkel har sin egen datamaskin ombord som du kan få tilgang til via en SoBi-mobilapp. Den forteller deg hvor en SoBi-sykkel er i nærheten, og så har du 15 minutter å komme dit og låse den opp ved hjelp av tastaturet og en bekreftelseskode du har fått. Når du er ferdig, kan du legge igjen sykkelen hvor som helst, i stedet for å måtte returnere den til en delestasjon. En kombinasjon av pedalkraft og et lite solcellepanel hjelper til med å lade systemet.
10) Videobonus : Parker det hvor som helst II: Sjekk ut denne videoen av Hiriko, den elektriske urbane delebilen designet på MIT Media Lab. Det er lite til å begynne med, så brettes det opp slik at du kan plassere tre av dem på parkeringsplassen en vanlig bil trenger.
Mer fra Smithsonian.com
Faller USA ut av kjærlighet med avskjæring?
Vil Amerika noen gang elske elsykler?
