I hovedgrenen til New York Public Library bor det en gruppe ville dyr som kaller barnas seksjon hjem. Sammen, i ett bur, er en ung gris, et esel, en tiger, en kenguru og en bjørn kjent over hele verden som Winnie-the-Pooh. Bjørnen er ikke den rødskjorte “lune lille kubben alt fylt med flu” som finnes i krybber rundt om i verden, mer en vanlig ole 'uklar variasjon, en enkel knock-around bjørn. Men han er fremdeles Pooh, litt matt ned, litt altfor elsket, men i god form med tanke på at han snart blir 100 år gammel. Den originale Pooh er utrolig fremdeles i live, langt inn i det 21. århundre, i både litterære og animerte former.
NYPLs Winnie-the-Pooh var den virkelige inspirasjonen til de originale AA Milne-historiene, som fortsetter å eksistere sammen med den bedre kjente Disney-juggernaut. Karakterene fra 1928s smash-bestselger The House on Pooh Corner lever side om side med tegneserie-iterasjonene på en måte som veldig få originaler og deres Disney-fied versjoner gjør. Tenk på stakkars Hans Christian Andersens "Snødronningen", som de fleste barn bare kjenner via den tilpasningskontoret for $ 400 millioner, Frozen, eller for den saks skyld Andersens "Den lille havfrue." Det som er utrolig med Poohs moderne tegneserie-kjenthet er så like stort som Magic Kingdom er, overlever ikke originalen, men trives som en fortsatt kilde til fascinasjon.
“Hvis du skriver en veldig god bok, og noen lager en veldig god film om den, forsvinner boka bare. Ingen leser egentlig Mary Poppins eller Pinocchio fordi filmene er så gjennomførte at de har erstattet kilden, sier Frank Cottrell-Boyce, medmanusforfatter av Goodbye Christopher Robin, den nye filmen om historien bak Milne-historiene.
Den søte, ofte forvirrede bjørnen utviklet seg faktisk ut fra Milnes desidert urokkelige tid på vestfronten under første verdenskrig. Han ble skadet i det første slaget ved Somme i 1916, og hans tid i skyttergravene forlot Milne med "skjell" (hva vi kaller nå PTSD). Etter krigen opphevet han familien og flyttet fra London til det roligere tilfluktsstedet Crotchford Farm. Milne og hans eneste barn, Christopher Robin, som gikk under kallenavnet "Billy Moon", brukte utallige timer på å utforske skogene i Ashdown-skogen, ofte akkompagnert av sønnens oppstoppede dyresamling. Før første verdenskrig var Milne en suksessfull essayist, humorist og redaktør hos Punch, og etter krigen var han en vellykket dramatiker, med verk som Mr. Pim Passes By (tilpasset som et stille bilde i 1921.) Det var tiden som ble brukt med Billy Moon, og hans ville fantasi, som gjorde Milne verdensberømt.
Fatherhood inspirerte Milnes første tur til barnelitteratur gjennom poesi. Publisert på Vanity Fair i 1923, inkluderer "Vespers" linjen "Christopher Robin sier sine bønner." Han fulgte opp i Punch med diktet "Teddy Bear", som omtaler en "Mr. Edward Bear, ”ble snart omdøpt av Christopher Robin etter et besøk i London Zoo, der en svartbjørn reddet fra Winnipeg -“ Winnie, ”selvfølgelig - gjorde sitt hjem. Og i Milnes populære poesibok fra 1924 When We Were Very Young, forteller forfatteren at sønnen hans forklarte hvordan han ville mate en svane om morgenen, men hvis ikke fuglen ville komme, ville gutten si "'Puh!' for å vise hvor lite du ville ha ham. '”
På julaften 1925 i London Evening News ga AA Milnes novelle “The Wrong Sort of Bees” leserne feriegaven til Winnie-the-Pooh, den nylig omdøpte bjørnen som blir dratt ned trappen av Christopher Robin, å støte hodet hele veien. Christopher Robin ber faren om å fortelle en historie om Puh og garnet han snurret etablerte den Puh verden kjenner og elsker i dag. Den sultne helten kommer med en plan om å stjele honning fra noen trebeboende bier. Han ruller rundt i gjørme for å skjule seg som en regnduk, flyter deretter opp til bikuben med en blå ballong, og gjør opp sanger for å passere tiden. Pooh klarte ikke å skaffe seg honning, men den tøysete, sakte-kloke men å-så-elskelige karakteren lyktes i å bli en sensasjon.
Alle Milnes barnearbeid, med "Vespers", ble akkompagnert av Ernest H. Shepards elegante monokromatiske blyantillustrasjoner. Prosessen og tegningene av hundene Acre Wood-dyrene, og deres unge menneskelige venn, var en perfekt match, og fanget barndommens vidøyede uskyld og spenning, men med en underliggende bit av melankoli og tristhet. Arbeidsforholdet mellom kampveteranene Milne og Shepard ble bedre etter hvert, og de utviklet virkelig Winnie-the-Pooh-verdenen sammen. Et hovedeksempel er at mens historiene var basert på Billy Moons virkelige opplevelser, var de berømte tidlig svart-hvite tegningene nærmere den vennligere utseende plushien som eies av Shepards sønn, en bjørn som heter Growler.
Historiesamlingen Winnie-the-Pooh ble utgitt i oktober 1926, og introduserte karakterene for et større globalt publikum. Det var en kjempehit i inn- og utland. Den originale engelske versjonen solgte hele 32.000 eksemplarer, mens i USA var 150.000 eksemplarer plassert på nattbordet ved årets slutt . Harry Potter-suksessen med Pooh-bøkene ville være både en velsignelse og en forbannelse for Billy Moon. Fortsatt en ung gutt, og ble dverget av sin fiktive "Christopher Robin" -motpart.
"Christopher Robin er faktisk med på at han ganske likte å være berømt som barn, skaden og harmen kom senere, " sier Ann Thwaite, hvis biografi fra AA Milne i 1990 vant den prestisjetunge Whitbread Award og fungerer som en primær kilde for filmen. Hun har en ny tilpasning, Goodbye, Christopher Robin, ute nå. "Men Milne var alltid ekstremt interessert i sønnen, selv om gutten hovedsakelig ble ivaretatt av barnepiken Olive Rand, som Christopher var viet til."
Bøkene ga Billy Moon alt en gutt noen gang kunne ønske seg, men fratok ham også den enklere anonyme barndommen han hadde kjent. Han savnet god tid han og faren hadde brukt på å utforske skogen, noe som selvfølgelig førte til at Pooh-bøkene i utgangspunktet var. Gutten ble kastet i søkelyset, gjorde offentlige opptredener, gjorde opplesninger og lydopptak, og ble fotografert igjen og igjen for alle fans som ønsket et stykke av den virkelige Christopher Robin. Milne så ut til å fatte sin rolle i å utnytte sønnen, og skrev senere at han følte "forundring og avsky" over sønnens berømmelse.
Pooh-serien ble avsluttet etter bare fire bøker med The House at Pooh Corner, men Billy Moons berømmelse ville komme tilbake for å hjemsøke familien. På internatskole kjørte den nådeløse mobbingen han fikk ham til å bevise sin manndom ved å melde seg frivillig til kamp etter utbruddet av andre verdenskrig. Billy Moon mislyktes i en medisinsk undersøkelse, men tvang sin berømte far til å bruke sin innflytelse for å sikre en militær stilling. I 1942 fikk han oppdraget, og tjenestegjorde hos Royal Engineers i Irak, Tunisia og Italia. Billy Moon tok kontakt med malaria og tok splitt til hodet, et magepunch til faren, som ble en hengiven pasifist etter sin militære karriere.
Milnes sønn kom tilbake trygt fra andre verdenskrig og sluttet til slutt fred med sin barndoms kjendis og fiktive doppelgänger. Han hadde imidlertid ikke noe særlig valg - det var ikke som om karakterene bleknet bort. Salget av Pooh-bøker har vært fantastisk i 90 år. De har aldri gått ut av trykk og har solgt rundt 20 millioner eksemplarer på 50 språk. En latinsk oversettelse fra 1958 av Alexander Lenard, Winnie ill Pu , er den eneste boken på latin som noensinne har blitt en bestselger i New York Times .
De originale bøkene vil imidlertid alltid ha en spesiell plass i den britiske litterære historien. De ble utgitt etter brutaliteten under første verdenskrig, og ga et sårt tiltrengt trøst i en tid med stor tristhet, en forbindelse til det medfødte undringen i barndommen og en spesifikt britisk sensibilitet.
De originale lekene fra AA Milnes Winnie the Pooh-historiene, holdt i New York Public Library barneseksjon (Manor Photography / Alamy Stock Photo) “Engelske første verdenskrig-plakater inneholdt de landlige skogene, domene til Robin Hood, fordi det var det vi kjempet for. Skogen er en del av programvaren til den engelske psyken, og Milne fanger den bedre enn noen, sier Cottrell-Boyce. "Selv om jeg også har hørt russere tro at det handler om dem fordi Pooh er en stor sovende bjørn, er det de fantastiske historiene og vakre setninger er universelle."
I løpet av det siste århundret spirte de fire slanke Winnie-the-Pooh-volumene en massiv honninggryte med kontanter. Men milliarder av dollar i årlige kvitteringer hentet inn av Pooh-varer, som rangerer ham med kongelige som prinsesser, superhelter og Mikke Mus, er ikke noe Disney kan ta all æren for.
I 1930 tok en produsent ved navn Stephen Slesinger Pooh av siden og inn i den spirende arenaen for popkultur-massemarkedsføring. Den amerikanske og kanadiske lisensen til Pooh ble sikret fra Milne av Slesinger for $ 1000 og senere, 66 prosent av sendte royalty.
Slesinger var en pioner innen lisensiering og merchandizing karakterer, og brakte farge til Hundred Acre Wood - spesielt i 1932, på en RCA Victor-plate, der Pooh typisk avdekket mage nå inneholdt en rød skjorte - og tok karakterene utover dukker, til puslespill, radioprogrammer, et "Fargerikt spill" fra Parker Brothers, og senere denne marerittinduserende dukkeversjonen på Shirley Temple Show . Slesinger var en bro mellom den engelske siden og den amerikanske markedsplassen, og hjalp ytterligere å sementere hele Hundred Acre Wood-gjengen - Piglet, Eyeore, Kanga, Owl, Tigger og så videre - som kiddie-ikoner som er tilgjengelige for å bringe inn i hjem i alle slags formater .
Slesinger døde i 1953, og kona fortsatte å utvikle karakterene til de bestemte seg for å lisensiere rettighetene til Walt Disney Productions i 1961. Walt selv ettertraktet Pooh takket være døtrene hans, som elsket Milnes historier. (Lenge etter at Disney gikk bort, var det Slesinger Inc. royalty-søksmål basert på uforutsette fremtidige teknologier som videospilleren.) Disney-studioene ga ut sin første animerte Pooh-kort i 1966, og det har vært en jevn strøm av filmer, TV-serier, video spill og forlystelsesparker siden den gang. I 2006 mottok Pooh Bear selv en stjerne på Hollywood Walk of Fame, men glitter og glamour fra karakterens post-Milne-alder har ikke redusert kjærligheten til de originale verkene. Bøkene har blomstret rett sammen med Disney-kollegene, og byr fortsatt på overraskelser for leserne fra det 21. århundre.
"Jeg vokste opp med bøkene, Milnes ord og Shepards illustrasjoner er stoffet i det britiske livet. Disneys Pooh er ikke definitivt, " sier Simon Vaughn, en brit, så vel som den andre medforfatteren på farvel Christopher Robin .
Hjertet til Goodbye Christopher Robin handler om hva det vil si for en forelder å oppdra et barn under ekstraordinære omstendigheter, men Cottrell-Bryce mener det er en enkel grunnleggende menneskelig grunn til at Milne og Shepards mesterverk forblir essensielle i hverdagens foreldre, selv i ansiktet av Disney. I de tidlige tegneseriene ble Winnie-the-Pooh minneverdig uttalt av Sterling Holloway, men selv hans varme kosete karakteriseringer stemmer ikke overens med mor og far.
"Pooh-bøkene ble skrevet for barnehagen for å kunne leses intimt for et lite barn, " sier Cottrell-Bryce. ”Bøkene byr på et dypt øyeblikk mellom barn og foreldre ved sengetid. Det er primalt og kommer fra kjærlighet. ”
Som Milne skrev tilbake i 1926, Syng Ho! for en bjørns liv!
