Foto: woodleywonderworks
Kvinner er fortsatt underrepresentert i vitenskapene, men hvorfor? Ett team som publiserer i Psychological Science hevder at det ganske enkelt er fordi kvinner har flere yrkesvalg i disse dager.
For å komme frem til denne konklusjonen undersøkte forskerne nasjonale undersøkelsesdata fra 1 490 studenter, både mannlige og kvinnelige, på vei til college. Partipantene ble intervjuet i 12. klasse, og deretter igjen da de var 33 år gamle. De svarte på spørsmål om SAT-score, deres motivasjoner og tro og senere deres yrker.
De som hadde de høyeste verbale evner - en gruppe som allerede er dominert av kvinner - de fant, var mest sannsynlig å unngå en karriere innen vitenskap, teknologi eller ingeniørfag. Gitt at kvinner er mer sannsynlig å ha høye verbale evner, antok forskerne da at kvinner med høy matematikkevne er mer sannsynlig enn menn med høye matteevner til også å utmerke seg med verbale ferdigheter. Med to ferdighetssett hadde kvinner, sier forskerne, et bredere spekter av karrieremuligheter som var åpne for dem.
Ikke overraskende var det mer sannsynlig at studenter som opprinnelig rapporterte at de føler seg trygge på matteevnen og bare moderat om verbale evner, gikk videre til en karriere innen naturvitenskap eller et beslektet felt. Forskerne sier at dette betyr at matematikk kan spille en mer integrert rolle i personenes identitet, noe som fører dem til en karriere innen naturfag.
Forskerne mener at i lys av funnene deres, bør lærere slutte å bekymre seg for å øke jentenes evner i matte og i stedet fokusere på å understreke hvor kule karrierer innen vitenskap er for jentene som utmerker seg både i matematikk og liberal kunst.
Forskerne undersøker ikke hvorfor kvinner kan velge en karriere som engelsklærere fremfor en hovedetterforsker på et fysikklaboratorium. Hvorvidt andre faktorer kommer inn i bildet - for eksempel sexisme, forskjell i veiledningsstiler eller falske forventninger om at en vitenskapskarriere automatisk vil være likestilt med å gi opp å ha familie - nevnes ikke i uttalelsen. Men MSN rapporterer om en annen mulig forklaring - ulikhet på vitenskapelige felt:
En annen studie fra denne måneden sa at mens kvinnelige forskere har oppnådd gevinst på feltet, står de overfor "vedvarende karriereutfordringer."
Studien, publisert i tidsskriftet Nature, sa at amerikanske universiteter og høyskoler har en tendens til å ansette mange flere mannlige enn kvinnelige forskere, og at menn i feltet tjener betydelig mer enn kvinner.
"Et av de mest vedvarende problemene, " sier studien, "er at en uforholdsmessig brøkdel av kvalifiserte kvinner faller ut av vitenskapskarrierer i de aller tidlige stadier."
Studien antyder at årsaken til dette kan være mangel på forbilder, noe som resulterer i at kvinner i feltet føler at de ikke hører hjemme.
Ideen om at kvinner ganske enkelt velger andre karrierer er ikke helt ny. Boston Globes ideer-seksjon skrev om to studier som trakk lignende konklusjoner i 2008:
Når det gjelder visse jobber med matematikk og naturvitenskap, holder et betydelig antall kvinner - høyt kvalifiserte for arbeidet - seg utenfor karrieren fordi de rett og slett heller vil gjøre noe annet .... Forskerne antyder ikke at sexisme og kulturelt press på kvinner spiller ikke en rolle, og de vet ennå ikke hvorfor kvinner velger slik de gjør. Et kommende papir i Harvard Business Review fant for eksempel at kvinner ofte forlater tekniske jobber på grunn av voldsom sexisme på arbeidsplassen.
Denne forskningen peker på en klar forvirring: flere kvinner kan komme inn på vitenskapsfelt enn gjør akkurat nå. Hvorfor de ikke er et mer komplisert spørsmål.
Mer fra Smithsonian.com:
Kvinner i vitenskap
Kvinner blir fortsatt diskriminert i vitenskap
