I århundrer har høyrhvaler i Nord-Atlanteren reist over havet for å mate på det rikt planktonet i Massachusetts 'Cape Cod Bay. Men de siste årene, da de truede hvalene har sunket til drøyt 500 individer, har få høye hvaler blitt oppdaget i regionen. Nå sier forskere at de rette hvalene har kommet tilbake i rekordmange antall i år, med omtrent halvparten av de rette hvalene i verden som svømmer i vannet rundt Kapp.
Relatert innhold
- Minst 17 spermhvaler ble oppvasket ved Nordsjøkysten
"Det er ganske ekstraordinært og noe betraktelig, " forteller Charles "Stormy" Mayo, seniorforsker og direktør for høyrehvaløkologi ved Provincetown, MAs Center for Coastal Studies, William J. Kole for Associated Press .
Når de hadde jaktet på oljen og balen, er høyre hvaler nå en av de mest truede havboende artene på jorden. I følge Center for Coastal Studies er det bare 526 individuelle hvaler som fortsatt er i live i verden, melder Steve Annear for Boston Globe . Mens Cape Cod Bay en gang var et yndet fôrsted for hvalene i løpet av vårvandringene, er det få sett i bukta frem til de siste årene.
"Det har vært en enorm puls i antall de siste årene, " forteller Amy Knowlton, forsker med New England Aquarium's Right Whale Research Project, til Kole. “Høyre hvaler leter sannsynligvis etter mat hele tiden. Kanskje når en av dem finner det, ringer de vennene sine. ”
Etter flere tiår med bare å se en håndfull høyrehvaler i bukta hvert år, har forskere blitt fanget av vakt av den nylige gjenoppblomstring. Akkurat nå er det ingen klar grunn til hvalenes retur, selv om Mayo mistenker at det kan skyldes en tilstrømning av plankton forårsaket av skiftende havstrømmer.
"De er litt som kyr i et felt, " forteller Mayo til Kole. "De går bort fra steder som ikke er bra og går til steder som er gode."
De siste årene har forskere oppdaget nesten halvparten av alle levende høyrehval i løpet av våren, og i år er allerede i rute for en ny rekord. Forskere begynte å få rapporter om høyre hval i slutten av februar, og forventer at observasjonene vil fortsette å stige til slutten av april eller begynnelsen av mai, melder Annear.
Mens høyrehvaler reiser så langt sør som kyst Georgia og Florida for å føde i kaldere årstider, pleier de mest å henge med i det vestlige Atlanterhavet, typisk nær Maine Gulf. I februar utvidet National Oceanic and Atmospheric Association offisielt høyrehvalens “kritiske territorium” utenfor New England-kysten med omtrent syv ganger, i tillegg til å legge tusenvis av kvadratiske nautiske mil til sine beskyttede hekkeplasser i sør, melder Annear.
"De er mye sjeldnere enn tigre, og elefanter og andre store dyr, " forteller Mayo til Annear. ”Alle som bor langs kystlinjen har å gjøre med en nesten utdødd art. Det er en siste ting av dinosaurene. "
