I går ble den sørafrikanske storbølgesurferen Chris Bertish den første personen som krysset Atlanterhavet via SUP. Forstår ikke forkortelsen? Da har du ikke hengt på stranden det siste tiåret. Stand up paddleboarding (SUP) har blitt en veletablert sport, med entusiaster som bruker lange padler for å drive spesialiserte surfebrett de står på. Mens det har blitt en stor fitness- og rekreasjonstrend, har Bertish tatt sporten inn i eventyrets rike, padlet sitt sterkt modifiserte brett 4, 050 mil fra Agadir, Marokko, til Antigua i løpet av 93 dager, melder Jamie Grierson på The Guardian .
Colin Dwyer ved NPR rapporterer at den 42 år gamle sørafrikanske surferen påtok seg bragdene for å bidra til å skaffe penger til å bygge skoler i hjemlandet og å støtte veldedige organisasjoner som hjelper til med å betale for klyvete lepper og ganeoperasjoner. Fra i går har odyssen hans samlet inn 490 000 dollar.
Reisen var ingen tur til stranden. Bertishs 20 000 fot lange paddleboard, kalt ImpiFish, var et solcellepaneltavle som inkluderte satellittværvarslingsutstyr, GPS, et autopilotsystem, satellittreléer til internett og en liten hytte der han sov om natten. I løpet av tre måneder, rapporterer Dwyer, spiste han den samme ferdigpakkede maten dag etter dag. Han møtte haier, dårlig vind, gigantiske bølger og ensomhet. I nærheten av Kanariøyene møtte han storm i flere dager, og havene var så grove at paddleboardet hans hele tiden ble oversvømmet. Han trodde det kunne synke.
Selv om styret hans var spesialutviklet for turen, hadde det fortsatt store problemer. "Alt som muligens kunne ha gått galt, gikk galt, " sa Bertish til John Clarke på The New York Times i februar. "Det har vært konstant stress."
Han måtte improvisere fikser for 12 forskjellige deler av håndverket sitt. Han rev også en rotator mansjett, som han nå trenger kirurgi på.
Men, forteller han til Clarke, problemet var verdt det da han tok seg til Antigua's Englands havn ved daggry. "Himmelen var veldig voldsom og illevarslende, " sier han, "men så kikket solen seg gjennom med dette utrolige gullet og svartet strålende gjennom skyene. Det var bare vakkert, og det var bare meg midt i det. ”
Antigua var imidlertid ikke hans opprinnelige mål. Clarke melder at Bertish planla å avslutte turen i Florida. Et lavtrykkssystem og potensielt dårlig vær overbeviste ham om å velge den kortere ruten underveis.
Grierson rapporterer at Bertish padlet i gjennomsnitt 44 mil per dag. Han satte også SUP-rekorden på en dag ved å padle 71, 96 nautiske mil, nesten det dobbelte av den forrige rekorden på et tidspunkt.
Det er en rekord som ikke sannsynligvis vil bli matchet når som helst snart. I januar 2016 forsøkte en franskmann ved navn Nicolas Jarossay det første transatlantiske krysset på paddleboard etter tre års forberedelse. Etter en dag på vannet, brøt imidlertid rorlinjen i styret hans og han ble satt i bero. Han ble senere reddet og behandlet for hypotermi.
