Googles konstant raffinerte søkealgoritme endret måten vi bruker og konseptualiserer informasjon og lanserte selskapet på sin plass som en av verdens mest suksessrike og innflytelsesrike enheter. Men det er det fysiske nettverket til tusenvis av fibermiler og servere som skaper infrastrukturen på flere milliarder dollar som lager Google Google. Og mens i det minste noen av disse fasilitetene er visuelt slående, er det teknologien i innsiden som gjør dem verdifulle. Google ser på nettverket som det ultimate konkurransefortrinnet, og lar bare nøkkelansatte våge seg inne - til nå.
Lenoir, North Carolina - en by på 18 000 som en gang var definert av møbelfabrikker - er i dag vertskap for et Google-datasenter. Wireds Steven Levy tok en titt innom til "topphemmelighet" -komplekset for å avsløre forviklingene i sentrum av den digitale tidsalderen. Levy begynner sin tur:
Vi har gått gjennom den tunge porten utenfor anlegget, med fjernkontrollbarrierer som fremkaller den koreanske DMZ. Vi har gått gjennom forretningskontorene, pyntet i Nascar regalia. (Hvert Google datasenter har et dekorativt tema.) Vi har turnert i kontrollrommet, der LCD-dashbord overvåker enhver tenkelig beregning. Senere vil vi klatre opp til catwalks for å undersøke de gigantiske kjøletårnene og sikkerhetskopierte elektriske generatorer, som ser ut som Beatle-esque ubåter, bare grønne. Vi vil donere harde hatter og besøke byggeplassen til et andre datasenter like opp bakken. Og vi vil stirre på en robust del av land som en dag vil inneholde et tredje mammut beregningsanlegg.
Levy besøkte “gulvet”, der han måtte skru ørepropper for å beskytte seg mot støtet fra massive vifter som kontrollerer luftstrømmen.
Nå går vi inn i gulvet. Big begynner ikke å beskrive det. Rader etter rad med serverracks ser ut til å strekke seg til evighet. Joe Montana i sin fyrste tid kunne ikke kaste en fotball på lengden.
I løpet av intervjuene mine med Googlers har ideen om varme midtganger og kalde gangar vært en abstraksjon, men på gulvet blir alt klart. Den kalde midtgangen viser til den generelle romtemperaturen - som Kava bekrefter er 77 grader. Den varme midtgangen er det smale rommet mellom baksiden av to rader med servere, tett omsluttet av metallplate i endene. Et rede av kobberspoler absorberer varmen. Over er enorme fans, som høres ut som jetmotorer som er jekket gjennom Marshall-forsterkere.
Ansatte samler gir fra “apoteket” - området på gulvet som har erstatningsutstyr - rundt Lenoir-anleggets 49 923 driftsservere. Levy påpeker at de faktiske servernumrene ikke er så relevante som de en gang var, siden en enkelt Google-server i dag kan tilsvarer 20 servere for en generasjon siden. Snarere tenker Google når det gjelder klynger, på et enormt antall maskiner som handler unisont for å tilby en tjeneste eller kjøre en applikasjon.
Når han nærmer seg slutten av hans stjerneøyne tur blant de blinkende lysene til tusenvis av Google-brukere, kommer Levy til en realisering: I et selskap som er kjent for innovasjon og konstant forbedring, vil hemmelighetene han tente på Lenoir sannsynligvis bli gjort foreldet på noen få korte år fremover:
Når vi forlater gulvet, føler jeg meg nesten levet av kikket mitt i Googles indre helligdom. Men noen uker senere, tilbake på Googleplex i Mountain View, innser jeg at epifanene mine har begrenset holdbarhet. Googles intensjon er å gjengi datasenteret jeg besøkte foreldet. "Når folkene våre har blitt vant til bygningene og klyngene våre i 2013, " sier Hözle, "de kommer til å klage på de nåværende."
Mer fra Smithsonian.com:
Fantastiske skudd fanget av Google Street View
Smithsonian blir Google-kartlagt
