Museum of Jurassic Technology i West Los Angeles er i motsetning til noe annet museum du har vært på. Det er en følelse av fortrolighet - gitt av den nøye presentasjonen, den informative teksten, den lave belysningen, spenningen ved oppdagelsen - og likevel er det noe helt annet der. Til og med navnet inspirerer en følelse av generell forståelse, samtidig som den unngår klarhet. Det er trøstende og urovekkende på samme tid. Dette er nøyaktig hvordan grunnlegger og museumsdirektør David Wilson vil at du skal føle deg.
Wilsons karriere begynte som mange i Los Angeles: arbeider i underholdningsbransjen. Han tegnet animasjoner og miniatyrmodeller for reklamefilm, industrielle filmer og kampanjer da han i 1984 hadde en epifanie. Som fortalt av Davids kone Diana i Mr. Wilsons Cabinet of Wonder, en bok fra 1995 av Lawrence Weschler, plukket David henne opp en dag fra tai chi-klassen og ga henne en lapp. På den ble skrevet "Museum of Jurassic Technology." Hun spurte ham, spøkefullt, om dette var hans livsverk. Han bare smilte til henne.
I de første årene av sin eksistens var museet en omreisende samling av "kulturelle nysgjerrigheter." I 1988 tok Wilson og hans samling opphold i et 1500 kvadratmeter stort rom i et beskjedent West Los Angeles-nabolag, og i dag, Museum of Jurassic Technology omfatter hele bygningen på 12 000 kvadratmeter. I 2001 ble Wilson tildelt stipendiatet MacArthur Foundation, ofte referert til som "Genius Grant", for sitt arbeid som understreker "skjørheten i vår tro" og fremhevet "det menneskelige fantasiens bemerkelsesverdige potensial."
Opplevelsen på dette unike museet starter i det øyeblikket du går inn døra, og beveger deg fra solen i Sør-California til den svake belysningen fra en annen verden. Gavebutikkskranken er alltid okkupert av en ansatt som (ryktene sier) har blitt instruert om ikke å svare på spørsmål som "hva er dette stedet?" Eller "hvorfor er jeg her?" Fra gavebutikken begynner du å spasere, mørke, labyrintlignende korridorer, ser på, hører og opplever utstillinger med navn som "" Ingen kan noen gang ha den samme kunnskapen igjen, "" Rotten Luck: The Decaying Dice of Ricky Jay, "and" Tell the Bees. " Den sistnevnte utstillingen skildrer folkemedisiner fra verdens kulturer. Et ganske spennende eksempel er et middel mot sengevæting - å spise en matbit med døde mus på toast. Når du stiger lenger ned i mørket, passerer du en liten glassskjerm med ordene "Eksempel midlertidig fjernet for studie." Skiltet har nesten sikkert sagt dette siden 1988.
Når han snakker og drikker te med David Wilson i den solfylte takterrassen, ringhalsede duer dupper og flagrer om, er det tydelig at han har en unødvendig hengivenhet til museumstradisjonen. Det Wilson har gjort er verken en vits eller ironisk. På en måte er det hans kjærlighetsbrev til hvert museum overalt. Han snakker om innflytelsene sine og kjemper om de intime husmuseene i Europa, nærmere bestemt arkitekten Sir John Soane's Museum i London. Han fortsetter med å forklare at han som barn alltid ble trukket til museets perler og mineraler, som den “pustende” en i Field Museum i Chicago og den ”fantastiske” salen i Los Angeles 'naturhistoriske museum. På spørsmål om hvorfor han er så fascinert av edelstener og mineraler, tar Wilson en lang pause og svarer forsiktig: "Gems og mineraler viser ofte eller presenterer en nesten skjult, mirakuløs skjønnhet i det tilsynelatende kaos, potensielle kaos, av skapelse."
Wilson vet at Museum of Jurassic Technology ikke appellerer til alle. “Ikke alle, på noen måte av fantasien, finner ut hva vi gjør for å være av interesse. Mange mennesker misliker faktisk det vi gjør og tror vi ikke burde gjøre det. ”(Et eksempel på en Yelp-anmeldelse:“ Museer bør tilby noe foruten forvirring… Jeg antar at mange mennesker liker å lære ingenting på et museum? ” ) De som kaller det et kunstprosjekt, forbløffer også konstant Wilson: “Folk har i perioder sagt 'Åh, dette er som et kunstprosjekt.' Det er alltid så forvirrende. Jeg forstår ikke hva denne skillet er. Når er noe kunstnerisk? ”
Som ethvert museum endres utstillinger noen ganger, og Wilson sier at de en gang i året tar på seg et stort prosjekt. 2015 er absolutt ikke noe unntak med en samling som vises ut sent på året som vil fokusere på bestiaries.
På slutten av samtalen spør jeg Wilson igjen hva navnet “Museum of Jurassic Technology” betyr. Etter en ganske lang forklaring om hvordan teknologi alltid har spilt en rolle i museets oppdrag, stopper han, smiler og humrer, "Navn er morsomme ting."
En del av det som gjør Museum of Jurassic Technology så unikt, er at til slutt ikke navnet så som de spesielle objektene som vises, ikke så mye. Det som betyr noe er hvordan museet inspirerer, delvis ved å forvirre, vår streben etter vakker mening i en verden av kaos - noe som hvert museum overalt ønsker å gjøre.
