"På markeringene dine, sett deg, gå!" Kan arbeide for å starte et løp på lekeplassen, men i OL-spillets høyeste innsatser, der hver tusendels sekund teller, til og med et skudd ikke er raskt nok til nøyaktig og start ganske løp. Oppgaven med å sørge for at verdens største atheletes faktisk er verdens største, er urmakeren OMEGA, som for 26. gang er den offisielle tidtageren for XXII Winter Games. Under deres, uh, klokke, startpistoler og stoppeklokker har gått veien for togas og sandaler.
Tradisjonelt har startpistoler tatt form av revolvere og avfyr spesialdesignede emner som frigjør en røykrør for å visuelt betegne starten av løpet. Siden OL i 1948 har disse pistolene blitt festet til elektroniske startsystemer, som begynner med OMEGAs “Magic Eye” -tidsinnretning, som projiserer en lysstråle over målstreken som, når den ble brutt av en idrettsutøver, trigger tidtakerne og var nøyaktig til den nærmeste en tusendels sekund.
Den olympiske startpistolen før 2010 Men det er noen problemer med å starte et løp med en bokstavelig smell. Mest bemerkelsesverdig, rettferdighet: skuddet blir hørt av nærmeste utøver, noe som gir dem en urettferdig fordel på en brøkdel av en brøkdel av sekundet - en forskjell som betyr noe for dagens superidrettsutøvere. Dette problemet ble først adressert ved å installere høyttalere i startblokkene som ville spille lyden av skuddskuddet på samme tid for hver racer, men det var fremdeles en liten fordel - en oppsiktsvekkende respons - som kommer i nærheten av det virkelige skuddskuddet. Uten noen egentlig pistolbrann, eliminerer det nye systemet enhver mulig fordel ved startblokken.
Men i kjølvannet av økte sikkerhetsproblemer kom startpistoler under ytterligere gransking. Ikke bare var de vanskelige å reise med, de kunne brukes av kriminelle for å skremme - eller verre. De er lettere å få tak, trenger ikke å bli lisensiert og kan konverteres til faktiske kuler. Forskrifter er innført for å redusere noen av disse farene, for eksempel den britiske loven fra 2006 som ga mandat om at alle startpistoler skal males for å ligne leketøyspistoler, men i 2010 introduserte OMEGA en ny løsning som løser alle disse problemene: en pistol som ikke er en våpen. De olympiske leker i Vancouver så den første bruken av en ny, elektronisk startpistol som ser mer ut som noe fra Buck Rogers enn Dirty Harry (se toppbilde). I 2012 ble det standard måte å starte et løp på.
Et diagram som forklarer det elektroniske tidtakingssystemet som brukes i hurtigløp. Når avtrekkeren trekkes, gjør den elektroniske startpistolen tre ting samtidig: et lys blinker, en puls sendes til det elektroniske startapparatet, og en innspilling av skuddskudd spiller. Jeg blir påminnet om min venns gutt som nylig spurte hvorfor telefonen hans lager en "klikkelyd" når han tar et bilde. Lyden er selvfølgelig en digital gjenskaper av den mekaniske lukkeren som brukes av de gamle filmkameraene. Det er en type lyd skeuomorfisme. Disse digitale skuddskuddene er eksempel på samme ting. Det er tradisjon. Men det er også en signifikant. Det er slik vi vet at løpet har begynt. Men egentlig kan all støy brukes til å starte et løp - en andeknakk, en dørklokke eller en David Bowie-tekst (“på dine markeringer, sett deg, LET'S DANCE!”).
Fra det jeg kan fortelle, er det ingen som ser ut til å være sikre på når vi begynte å bruke pistoler for å starte et løp (prøv å google hvilken som helst kombinasjon av "start", "pistol" og "løp", og resultatene vil være forskjellige for å si det mildt ) men tradisjonen dateres minst til cowboyhestløpene på begynnelsen av 1800-tallet. Når det gjelder de gamle grekerne, begynte de ikke sine løp med lansering av spyd eller blare av et horn, men med et system med tau som noen forskere mener stammer fra katapulten. Den ene ledningen ble trukket over den gamle startlinjen i midjenivå og en annen i knærne; da ledningene ble droppet startet løpet. Dette eldgamle startsystemet kan faktisk være mer rettferdig enn et pistolskudd, da det fullstendig hindret atteres i å "hoppe pistolen" - eller tau som den var.
