Siden brannmyrer først invaderte USA gjennom lasteskip som dokket i Mobile, Alabama, har den aggressive skadedyret tatt et godt tak i Sør- og Sørvestlandet. Mer enn 5 milliarder dollar brukes hvert år på medisinsk behandling og brannmyrkontroll, ifølge Food and Drug Administration, og maurene koster ytterligere 750 millioner dollar i landbruksskader.
Nå er det imidlertid en ny maur på blokken. Den sprø mauren - også en inntrenger fra Sør-Amerika - fortrenger ildmyrer i USA ved å slukke dem. Men denne ubeskrevne kuren er sannsynligvis verre enn sykdommen den behandler. Los Angeles Times melder:
Som brannmyrer ser det ut til at disse søramerikanske inntrengerne er glad i elektrisk utstyr. Men i motsetning til deres sviende røde kolleger, skaper de tawny gale maurene megakolonier, noen ganger i hjem, og skyver ut lokale bestander av maur og leddyr.
Så langt faller ikke de sprø maurene for de tradisjonelle giftene som brukes for å eliminere brannmyrhauger. Og når lokale hauger blir ødelagt manuelt, blir de raskt gjenopprettet.
Selv om de gale maurene ikke leverer den samme brennende bite som ildmyrer, lager de hardnakket reirene sine på baderomsrørleggerarbeid eller i vegger. Foreløpig har forskere ikke dokumentert noen innfødte dyr som bytter på de sprø maurene, så koloniene deres har lov til å løpe amok, noen ganger vokser de 100 ganger så store som andre maurarter som bor i området.
Dette er ikke første gang en maurinntrenger blir fortrengt av en annen. Den argentinske myra kom tilbake i 1891, etterfulgt av den svarte mauren i 1918. Men brannmyren satte en stopper for de to invasive artene da den ankom et par tiår senere. Nå kan brannmyrens egen dag med invasiv regning ha kommet, men heller enn å føle seg lettet, er forskere bekymret. Sørlige økosystemer har hatt tid til å tilpasse seg brannmyrer. Gale maur - vel, hvem vet hva de vil gjøre?
Mer fra Smithsonian.com:
Invasjonen av flygende maur er for hånden
NYC har sin egen maur, ManhattAnt
