Dagens innbydende forfatterinnlegg legger en vri på temaet college mat ved å våge seg utover campus - og utover det typiske aldersspennet for de fleste nybegynnerstudentenes valg av spisekamerater. Vår omtalte forfatter, Leah Douglas, er en student fra Brown University som bidrar til Serious Eats og har også sin egen blogg, Feasting on Providence.
Salad Days By Leah Douglas
Jeg er ikke en av de menneskene som liker å hate maten som tilbys på mitt universitets kafeteria. Visst virker kjøttet til tider tvilsomt og "nacho bar" vises for ofte for noens gastrointestinale komfort. Men som vegetarianer setter jeg pris på de noe kreative retter som ikke er kjøtt, og de omfattende (hvis litt visne) alternativene i salatbaren.
Alt som blir sagt reflekterer jeg ikke over det første året på college som jeg spiser med rosafarvede briller. Jeg ville gå i flere dager uten mye i veien for protein, og sent på natt burrito og pizzakjøringer skjedde altfor ofte. For noen som tenker, leser og drømmer om deilig mat, følte jeg meg litt stoppet og urolig av de begrensede alternativene mine - men ærlig talt, og kanskje heldigvis, var det viktigere ting i tankene mine enn mitt neste måltid.
Bortsett fra nettene jeg spiste på Red Stripe.
Den franske bistro, min favoritt restaurant i college-området, er litt kostbar og litt av en spasertur fra campus - to faktorer som holder flertallet av studentbefolkningen borte. Imidlertid er jeg den virkelig heldige studenten som besteforeldrene tilfeldigvis bor en halvtime unna sovesalen min.
Det er riktig: Heldig ånd som jeg er, jeg går på college innen en times kjøretur fra flere familiemedlemmer. Det er nok å si at jeg egentlig aldri hadde noen problemer med å flytte møbler, komme til og fra jernbanestasjonen eller gå tom for sjampo i løpet av mitt første år. Men jeg hadde heller ikke forventning om at besteforeldrene mine skulle ende opp med å redde den mest verdifulle delen av min person - magen min - fra fullstendig berøvelse.
Jeg kan ikke huske første gang vi dro til Red Stripe, men jeg vet at jeg bestilte hakket salat “Everything But the Kitchen Sink”. Hvordan vet jeg dette? For jeg har bestilt det samme siden. Pshh, du tenker, hun tror hun er en eventyrlystne spisested ?! Scoff om du vil, men prøv deretter denne salaten. Hjerter av palmer, husmarinerte grønnsaker, kikerter og oliven og tomater; Oi da. Det er himmelen i en veldig, veldig stor bolle. For ikke å snakke om det varme, seige, crusty, perfekte surdeigsbrødet som serveres uendelig på siden, med pisket smør… Unnskyld. Jeg trenger kanskje å ta en matbit.
Besteforeldrene mine forgrenet seg langt mer enn jeg, og bestilte alt fra korte ribber til grillet ost. Jeg satte selvfølgelig pris på prøvetakingene deres, siden det betydde at jeg fikk smake mye fra bistroens utmerkede meny. Maten ble tilberedt på et åpent kjøkken av unge, attraktive kokker som likte å se på veien mens jeg gliste gjennom de hjertelige måltidene. Inntil lenge hadde vi en vanlig servitør som kjente oss med navn, og som min bestefar fant en partner med i vennlig rusling.
Mens vi spiste, holdt bestemoren min i hånden og spurte om tilregneligheten til den altfor travle timeplanen min. Bestefaren min husket pliktoppfyllende navnene til to til tre venner å spørre om, og jeg ville dele så mange besteforeldre-passende detaljer jeg kunne. Jeg gledet meg til historiene deres fra "den virkelige verden", der arbeidet endte på 5 og sosiale engasjement inneholdt osteplater i stedet for Cheetos.
Over den store salaten, i svak belysning og nippe til en alltid nødvendig Diet Coke, ville jeg føle at knutene i hjernen min slapper av og ernæring siver inn i den litt forsømte kroppen min. Disse middagene var hjertevarmende og sjelestyrkende utover kostnadene og deiligheten.
Og på slutten av nok et nydelig måltid, ville jeg uunngåelig ta med meg halve salaten min (jeg lover, den er enorm) i en plastbeholder. Dette ville være min sene natt, eller kanskje veldig tidlige morgen, forbindelse til verden utover eksamener og fester. Hvis jeg ikke kunne kontrollere hvilken tid min første klasse startet, eller om romkameraten min hadde bestemt meg for å være vertskap for en sladderøkt ti meter fra hodet, kunne jeg i det minste mette grumlinger med en påminnelse om matverdenen jeg så savnet. Disse godbitene var lyspunktet i et ellers ubeskrevet nyårs spiseår.
Besteforeldrene mine vil alltid insistere på at jeg gjør dem en tjeneste ved å ta tiden i timeplanen til middagene. Lite vet de hvor mye magen min virkelig er gjeld til deres raushet.
