Nefertari var kongefrua til farao Ramses II, og skjønnheten hennes var uten sidestykke. Slik var graven hennes - veggene er malt med vakre bilder av dronningen og en stjernehimmel i taket. Men innholdet i hulen var i uorden når arkeologer først åpnet graven i 1904. Hennes sarkofag ble knust. De eneste menneskelige restene som var igjen var mumifiserte benfragmenter. Det var ikke kjent om de tilhørte dronningen eller noen andre, rapporterer Nicola Davis hos Guardian .
Derfor bestemte et team av internasjonale arkeologer seg for å se nærmere på, og publiserte analysen i tidsskriftet PlosOne. Ifølge Stephanie Pappas på LiveScience undersøkte forskerne de mumifiserte restene som for øyeblikket er plassert på det egyptiske museet i Torino, Italia. Røntgenstråling av de tre benstykkene bekreftet tilstedeværelsen av et par menneskelige knær, med biter av et lårben, en delvis tibia, et fibulært bein, samt patella. Benene tilsvarte en kvinne som døde mellom 40 og 60 år, og det var en viss indikasjon på leddgikt i beina. Dette samsvarer med det som er kjent om Nefertari, som forskerne sannsynligvis døde i 40-årene, en gang i løpet av det 25 år av Ramses IIs regjeringstid.
Pappas rapporterer at arteriene langs tibia viste en viss forkalkning, også en indikator på hennes alder. En analyse av innpakningene viste at balsameringsprosessen brukte en sjenerøs mengde animalsk fett, i samsvar med balsameringspraksis som ble brukt på tidspunktet for dronningens død.
Det var noen uoverensstemmelser. Balsameringsmetoden forurenset dronningens DNA, som ble alvorlig nedbrutt til å begynne med, noe som gjorde det umulig å få en prøve. Radiokarbon-datering plasserte også mumien mellom 1607 og 1450 f.Kr., tidligere enn Ramses regjerte, selv om forskerne sier at forurensning fra sediment kunne ha skjevt dateringen.
Forskerne er fremdeles overbevist om at beina er fra dronningen, hovedsakelig fordi det ikke er noe tegn på at graven huset en annen kropp. Siden det er på en høyde er det lite sannsynlig at en annen mumie kunne ha blitt vasket inn i krypten under en flom. "Det mest sannsynlige scenariet er at de mumifiserte knærne virkelig tilhører dronning Nefertari, " sier forskerne i en pressemelding.
Navnet Nefertari betyr "vakker følgesvenn", og dronningen ble holdt stor oppmerksomhet av Ramses og Egyptens folk. Det antas også at mens hennes offisielle rolle var å tjene som øyegodteri og stå ved siden av farao, kan hun ha utøvd en viss politisk makt bak kulissene. "Etter å ha studert kvinnen og sett så mange bilder av det vakre ansiktet hennes, tror jeg det er en følelse av enorm ironi at det fysisk er det vi har fått, " sier Fletcher til Davis. “Hun er redusert til knærne. Men fordi vi ikke gir opp - det er som: 'vi har knærne, vel, la oss gjøre det vi kan med dem.' "
