Da den amerikanske marineoffiseren John Paul Jones ankom Paris i 1780 i en alder av 33 år, ble han (ifølge Abigail Adams) raskt "en favoritt blant de franske damene." Jones er mest kjent i dag for sin heltetjeneste i den amerikanske revolusjonen og (ev. ) han uttrykte uttrykket “Jeg har ennå ikke begynt å kjempe!” Men han var også en frimodig flørtende skikkelse, og kanskje overgikk Benjamin Franklin som en damemann. Som en nykommer i den franske salonscenen, kunne imidlertid flørtene hans føre ham inn i noe forrædersk vann.
Da Abigail Adams ankom Paris i 1784 for å bli med mannen sin på hans diplomatiske oppdrag ble hun i utgangspunktet overrasket over utseendet til den spottede helten. "Fra den utrymme karakteren han rettferdig støttet i den amerikanske marinen, " skrev hun til søsteren, "jeg regnet med å ha sett en Rough Stout krigslignende romer." Han var bare rundt 5 meter høy, så liten at Abigail ville "tidligere tenke på å pakke ham inn i bomullsull og putte ham i lommen min, enn å sende ham til å kjempe med Cannon Ball."
Grunnleggende vennskap: Vennskap mellom menn og kvinner i den tidlige amerikanske republikken
En titt på historiske vennskap som går tilbake til fødselen av den amerikanske nasjonen.
KjøpeIkke desto mindre så Abigail mye å rose i ham. Han var "en mann av gallantry" som visste hvordan de skulle komplimentere kvinner og kunne gi dem råd om "hvilken coulour som passer best for en Ladys-kompleksjon" og hvilken sminke de skal bruke. Faktisk visste Jones like mye om kvinneklær og sminke som han gjorde "Masts Sails and rigging of a Ship." Under sine milde manerer, konkluderte Abigail imidlertid at han var "Fet enterprising ambisiøs og aktiv." Han var perfekt egnet til å tiltrekke elitekvinnene til franske salonger, som ofte hadde mannlige venner og elskere. En besøkende engelskkvinne ved navn Caroline Edes rapporterte at damene var "vill av kjærlighet til ham." "Han er den mest behagelige havulven en kunne ønske å møte med, " avsluttet Edes.
Jones gjengjeldte franskkvinnenes hengivenheter, og en biograf bemerker at i denne perioden Jones 'brev er "så fulle av diskrete lengsler og bittesmå kastere at lukten av parfyme nesten kommer fra siden." Jones visste at han, i motsetning til i Amerika, kunne flørte. med, bli venn, og til og med ha affærer med kvinnene han møtte. Men han stilte ut en kvinne spesielt som gjenstand for sin kjærlighet: den 26 år gamle Charlotte-Marguerite de Bourbon, Madame La Comtesse de Lowendahl.
Comtesse de Lowendahl hadde blitt venn med Jones på en salong og håpet å dra nytte av forholdet for å fremme karrieren til mannen sin, en arbeidsledig militæroffiser. Mens hun var på Versailles med Jones, malte hun en miniatyr av Jones i hans marineuniform og ga den til ham i gave, rett før han måtte forlate Paris på slutten av våren 1780.
Å male og gi et miniatyrportrett ble sett på som en romantisk gest i USA. Ikke slik, i en blanding John Paul Jones møtte i Frankrike. (Mark Gulezian, National Portrait Gallery) I Amerika var utvekslingen av en miniatyr en romantisk gest, og Jones forsto absolutt Lowendahls gave i dette lyset. Grevinnen hadde derimot ingen slike intensjoner, selv om en gjensidig venn hadde antydet til Jones at Lowendahl var ulykkelig i ekteskapet sitt. Jones så en åpning og skrev et brev til Lowendahl 7. juni 1780 fra ombord på skipet hans i Nantes. Han ble bedrøvet over å måtte forlate Paris (bare "den strålende årsaken til frihet" kunne ha revet ham bort fra henne) og erklærte: "Du har gjort meg forelsket i mitt eget bilde fordi du har bedt om å tegne det."
Jones flyttet deretter fra egenkjærlighet til romantisk kjærlighet, og antydet at han hadde hørt at Comtesse hadde problemer med ekteskapene og omsluttet en spesiell cyper slik at de kunne skrive hverandre hemmelige kjærlighetsbrev. Han ba også om en kopi av miniatyren hennes til å ha på seg, sendte en hårlås og konkluderte: "Hvis jeg kunne sende deg hjertet mitt selv eller noe annet som kan gi deg glede, ville det være min glede å gjøre det."
Lowendahl ble overrasket, om ikke fornærmet, over Jones 'romantiske gest. Hadde han sendt cyperen til feil person, lurte hun på? Hun svarte hardt. Jones hadde misforstått henne, og mens hun ble smigret over hans tilbud, kunne hun ikke gjengjelde "uten å lure en gentleman som jeg bor med."
Jones ble dødelig.
Hvordan kunne hun trodd at han hadde skrevet til feil person? Hvis det var sypressen som plaget henne, sa han, kanskje han hadde gått for langt. Men han slo seg ikke tilbake; snarere mistet han at cyperen ville være nyttig i tilfelle brevene deres falt i fiendens hender mens han var til sjøs. Når det gjelder å be om miniatyren, benektet han at det var en romantisk gest. "Ettersom vennskap ikke har noe med sex å gjøre, kan du be hvilken skade det er å ønske å få et bilde av en venn?" Spurte han. Naturligvis var sex akkurat det han hadde vært ute etter. Dette ser ut til å ha vært slutten på forholdet hans til Lowendahl.
Det var imidlertid ikke slutten på historien om Lowendahls miniatyr av Jones. I 1973 skaffet Smithsonians National Portrait Gallery en miniatyr som antas å være den som Comtesse hadde malt nesten 200 år tidligere. Nyere forskning har imidlertid bragt spørsmålstegn ved dette. En rekke miniatyrer av Jones eksisterer, inkludert flere hvis artister fremdeles er ukjente og også kan være Lowendahl-stykket.
En lovende mulighet er en uplassert miniatyr, kjent bare gjennom et fotografi, som visstnok ble overlevert gjennom Jones familie. Den viser Jones omgitt av ordene “på versailles 1780 - commodore paul jones tegnet av en av hans største beundrere.” Nedenfor, på fransk, berømmer det utnyttelsene hans: “Hevner av rettferdighet og frihet, bare hans hjerte kunne føre ham til seier. Opphøyet Jones, han tjener menneskeheten, tre nasjoner, er helten for alle. ”Kan denne mer blomstrende hyllest til Jones være stykket Lowendahl skapte?
Dermed trekker den materielle relikvien fra denne truede kjærlighetsforhold fortsatt lærde oppmerksomhet. Jones, som en gang innrømmet, “mitt ønske om berømmelse er uendelig, ” vil sannsynligvis ikke ha noe imot det. Mysteriet med miniatyren er absolutt en mulighet til å bringe Jones tilbake i overskriftene, men enda viktigere, det gir et vindu inn i den sammenfiltrede verdenen av menn, kvinner, kjærlighet og vennskap på 1700-tallet.
