I science fiction-klassikeren fra 1864, Journey to the Center of the Earth, defifererer professor Otto Lidenbrock en melding som lyder: "Stig ned, dristig reisende, inn i krateret til jökelen på Snæfell, som skyggen av Scartaris berører før kalendene i juli, og du vil nå sentrum av jorden. Jeg gjorde det. " Og så starter et fantasifullt og livlig eventyr.
I dag virker Jules Vernes underjordiske eventyr sjarmerende i forhold til fiktive romekspedisjoner. På det tidspunktet det ble publisert, lurte imidlertid mange på hva som lå dypt under jordoverflaten. Noen få mennesker virkelig om planeten var hul. Flere tiår før skjedde nesten en reell reise til jordens sentrum nesten takket være en beryktet lidenskapelig talsmann for Hollow Earth-teorien og en amerikansk president, skriver Esther Inglis-Arkell for io9.com.
Det var 1820-tallet. John Cleves Symmes, jr., En amerikansk hæroffiser reiste rundt i landet på forelesningskretsen og forkynte sin teori om en hul jord, en som så for seg planeten som flere solide konsentriske sfærer, ifølge en rundskriv han publiserte, omtalt av Rebecca Løk på skiferens historieblogg "The Vault." Symmes ba om "hundre modige ledsagere, velutstyrte, for å starte fra Sibir i høstsesongen, med rein og slays, på isen av det frosne havet ..." med planer om å skli mellom de konsentriske sfærene, som han mente var åpne ved polene "12 eller 16 grader."
For io9.com skriver Inglis-Arkell at Symmes lobbet Kongressen for finansiering til den episke reisen. De sa nei. Derimot:
John Quincy Adams sa ja. Adams var president som et resultat av en beslutning fra Representantenes hus, etter et valg i 1824 som ga ingen eneste kandidat et nødvendig flertall. Selv om Andrew Jackson hadde flere stemmer, var han for tankefull. Huset gikk for Adams, men angret snart på det. Turen til Jordens sentrum var ikke hovedfaktoren i det - Adams var talsmann for en kraftigere føderal regjering og så sammenstøtet med representantene for statene - men det hjalp absolutt ikke. Selv på den tiden ble teorien ansett som latterlig av de fleste. Adams støttet det fortsatt, men hans upopularitet førte til en eneste periode i vervet, og erobringen av Jackson drepte ethvert momentum for ideen.
Det er mulig at Adams var mer fascinert av reisen til den arktiske polen enn potensialet til å finne en vei til jordens sentrum. Hans støtte til ideen kan ha stammet fra hans ivrige interesse for den naturlige verden. Nina Burleigh henter fra Adams 'dagbok i sin bok The Stranger and the Stateman, utdrag her på Smithsonian.com:
Jeg så solen komme opp og gå klar, fra Charles 'hus på bakken. Gleden jeg får når jeg er vitne til disse praktfulle fenomenene av fysisk natur, blir aldri dekkende; det er en del av min egen natur, uforståelig for andre…. Følelsene som påvirker meg ved den stigende og solnedgangen er først, tilbedelse til Skaperens kraft og godhet ... blandet om morgenen med takksigelse ... og om kvelden med tristhet ... og med ydmyk bønn om tilgivelse for mine egne feil og svakheter .
Adams lidenskap drev ham til å forfølge grunnleggelsen av et nasjonalt observatorium, en søken som åpnet ham for å latterliggjøre fra hans politiske fiender, skriver Burleigh *. Imidlertid fikk han til slutt suksess med Navel-Observatory i Washington, DC, og bidro til å sikre at pengene fra James Smithsons eiendom går mot grunnleggelsen av Smithsonian Institution. Så selv om reisen til jordens sentrum aldri skjedde, fant Adams en mer nyttig måte å fremme kunnskap om den naturlige verdenen på.
* Korreksjon: en tidligere versjon av denne historien sa at Adams fikk kallenavnet "guvernør Moonbeam" på grunn av sine rare teorier. Dette kallenavnet ble faktisk gitt til en mye nyere politiker - Californias guvernør, Jerry Brown - for sitt eget merke av off-kilter ideer.
