Den Berlin-baserte forfatteren og frilanseren Joshua Hammer er en hyppig bidragsyter til Smithsonian, etter å ha skrevet nettopp dette siste året om Kashgars imperilerte gamle kvarter, antikvitetssmugling i Mali, Sherlock Holmes London og en ny tilnærming til elbilen. For oktoberutgaven rapporterer han om anti-mafia-bevegelsen på Sicilia, ledet av organisasjoner som Addiopizzo, en gruppe bedriftseiere som jobber, som navnet antyder, for å ta farvel med pizzaen, eller beskyttelsespengene mafiaen lenge har tvunget dem å betale.
Relatert innhold
- På Sicilia, Defying the Mafia
Hva trakk deg til denne historien?
Jeg har vært interessert i mafiaen i mange år. Min far var journalist og forfatter, og han spesialiserte seg i mange år i organisert kriminalitet. Jeg gjorde litt graving og fant ut at det var noe av en grasrot, anti-mafia-bevegelse som foregikk på Sicilia som så ut til å bygge fart. Det virket som en god Smithsonian- historie fordi den hadde noe av et positivt spinn, men det var forankret i denne arven og voldshistorien.
Når dro du til Sicilia?
Jeg dro dit i mars, og jeg var der i omtrent åtte dager. Jeg leide en bil og fant etter litt søk en rimelig god tolk. Vi jobbet sammen i en uke og kjørte rundt. Det meste var i og rundt Palermo. Det fjerneste jeg fikk var Corleone, som var en drøy time utenfor Palermo. Men det var egentlig ingen grunn til å våge seg mye utover disse omgivelsene fordi Jato-dalen og Palermo virkelig er der mafia-hjertet alltid har vært.
Hadde du noen problemer med å få folk til å snakke med deg?
Folk som kanskje ikke har snakket med meg for flere år siden, var ganske villige til å møte og snakke. Mafiaen har virkelig endret seg det siste tiåret eller så. Det er fremdeles veldig nærvær der, men fortidens skremming er egentlig ikke der lenger — ikke i det fri likevel.
Hva overrasket deg mest med den sicilianske mafiaen?
Jeg antar at det var det faktum at alle fortalte meg at det fremdeles var så utbredt i samfunnet og likevel virkelig umulig å føle og se - hvor usynlig og likevel hvor kraftig en styrke den fremdeles er. Det var mystisk og fristende for meg og gjorde historien veldig vanskelig. Hvordan dramatiserer du noe du ikke kan se eller føle?
En annen overraskelse var å se hvordan Salvatore Riina, sjefen for sjefer, denne utrolig voldelige figuren, hadde bodd så åpent i en Hollywood Hills-villa nær hjertet av Palermo før han ble tatt til fange i 1993. Det fikk deg til å innse at denne fyren må ha hatt et utrolig nettverk av politiske og politiske allierte og beskyttelse på nivåer vi ikke en gang kan forestille oss som tillot ham å leve slik. Bernardo Provenzano derimot bodde i denne hytta dypt i fjellene over Corleone da han ble fanget i 2006. Det viser bare hva som hadde skjedd, mafiaens skiftende natur i de 13 årene.
