Et av de eldste spørsmålene på jorden er hvordan alt dette vanvittige livet startet. Hvor kom du fra? Hva med kontorfabrikken din, eller katten din? I lang tid var vår eneste fungerende idé at guder fra himmelen hadde gitt livets frø. Vi kan i det minste ha sett på riktig retning: forskere ved UC Berkeley la nylig bevis på ideen om at livet på jorden kom fra en komet.
Ideen går slik: de såkalte “livets byggesteiner” på denne planeten kalles dipeptider. Og det virkelige mysteriet er hvor disse dipeptidene kom fra. Berkeley-forskernes forskning antyder at dipeptider kunne ha dannet seg på interplanetært støv og blitt ført ned til jorden på en komet. Berkeley skriver:
Kjemikere fra University of California, Berkeley og University of Hawaii, Manoa, viste at forholdene i verdensrommet er i stand til å skape komplekse dipeptider - koblede par aminosyrer - som er viktige byggesteiner som deles av alle levende ting. Funnet åpner døren for muligheten for at disse molekylene ble brakt til jorden ombord i en komet eller muligens meteoritter, som katalyserer dannelsen av proteiner (polypeptider), enzymer og enda mer komplekse molekyler, som sukker, som er nødvendige for livet.
Eller i selve papiret sa forfatterne det slik:
Resultatene våre indikerer at den strålingsinduserte, ikke-enzymatiske dannelsen av proteinogene dipeptider i interstellare isanaloger er lett. Når de var blitt syntetisert og innlemmet i ”byggematerialet” fra solsystemer, kunne biomolekyler minst like komplekse som dipeptider ha blitt levert til beboelige planeter som tidlig jord av meteoritter og kometer, og dermed frø begynnelsen av livet som vi kjenner det.
De fant ut av dette ved å lage en mini-komet på laboratoriet. Ved å kombinere karbondioksid, ammoniakk og andre kjemikalier som metan ved superkalde temperaturer (plassen er ganske kald) skapte de en liten kometlignende ting. Så la de til laboratorieekvivalent med kosmiske stråler, og zappet minikometen med elektroner. Det de så var at kombinasjonen av disse høye energi-elektronene og kometen de hadde bygget, skapte organiske molekyler som aminosyrer og dipeptider.
Tanken er at denne reaksjonen skjedde på egen hånd i verdensrommet, og disse dipeptidene ble ført ned til jorden på den iskalde kometen. Med andre ord, de nødvendige blokkering av liv kan virkelig ha kommet ned til jorden fra himmelen.
Mer fra Smithsonian.com:
Livets opphav
