I sommer spiller en annen Toy Story- film på teatre, enda en animert ode til nostalgien vi forbinder med leketøyene fra vår ungdom. Det er også førsteklasses loppemarkedssesong og leker vil migrere fra gamle hjem til nye; Selv om visse brikker kan finne veien til eBay hvor de vil hente en pen krone, noe som var tilfelle med et Atari-videospill som nettet over 30 grand tidligere i år.
Men betyr leker mer enn penger og minner? "Toys From the Attic", en ny visning på American History Museum, sier de gjør det. "Leker reflekterer endringer i samfunnet og kulturen vår, så vel som teknologi, " sier Kathy Dirks som co-curated showet med Jennifer Stoebel. "De siste to hundre årene, " sier Dirks, "har vi gått fra leker som representerte hestevogner til biler, til rakettskip og leker som satt på hjul og ble trukket med en snor til de som ble drevet av batterier og mikrobrikker., akkurat som elementer som brukes i voksnesamfunnet har. "
På 1800-tallet var den amerikanske middelklassen på vei opp og flere barn ble sendt til skolen i stedet for inn i arbeidsstyrken. Leketid var ikke lenger ting i den øvre skorpen. Dette sosiale skiftet ga et kollektivt "a-ha" øyeblikk, og barndommen begynte å bli anerkjent som en spesiell tid for menneskelig utvikling som krevde å bli pleid. Dette skapte etterspørsel etter leker for å stimulere små barnes sinn og forberede dem på voksenlivet - noe det fremgår av leketøystøvsugeren, komfyren og tesettet som vises. Og ærlig talt, er fargekombinasjonene av hjemmevarene mye moro. Lurer på hvorfor Suzy Homemaker ikke lagde ovner og hva ikke for store mennesker. Vel, du vet, ovner som ikke brukte lyspærer til å lage mat.
"Leker reflekterer endringer i menns og kvinners roller i samfunnet som vi ser i evolusjonen av dukker." Dirks påpeker. "Når de en gang ikke hadde noen spesiell okkupasjon, kommer dukker i dag kledd som leger, astronauter, konstruksjonsarbeidere og militære skikkelser."
Nå kunne vi ha argumentet "det er ikke en dukke, det er en actionfigur" til kyrne kommer hjem. Men ærlig talt, forskjellen mellom en jenteleke som Barbie og en gutteleke som Captain Action virker ubetydelig når du betrakter hverandres fantastiske utvalg av saftige antrekk. Går videre...
Et pedagogisk medium og et speil av trender i vår populære kultur, den sentimentale verdien vi investerer i leker, utgjør en stor del av hvorfor de er så gøy. "Vi ønsket å skape en følelse av nostalgi og varme, " sier Dirks. "Vi vil at besøkende skal tenke tilbake en generasjon eller så, og ta hensyn til deres egne barndom, så vel som foreldrene og besteforeldrene."
Hvilke leker definerte barndommen din? Fortell oss i kommentarfeltet nedenfor! Og husk å besøke American History Museum og sjekke ut "Toys From the Attic", som vil være til visning frem til juni 2011.
