For rundt 252 millioner år siden kalte en hendelse kalt Permo-triassisk utryddelsesarrangement eller "The Great Dying" om historien om livet på jorden. Forskere er ikke helt sikre på hva som førte til denne globale katastrofen - det er noen bevis for at den ble satt i gang med en asteroideangrep eller enorme vulkanutbrudd - men det som er klart er at opptil 96 prosent av marine arter og 70 prosent av landlige virveldyr sa bye- Ha det.
Inntil nylig ble det antatt at forfedrene til moderne squamate-reptiler - som inkluderer alle øgler, slanger og benløse øgler - dukket opp etter denne enorme bortfall, og utnyttet alle de ufylte økologiske nisjene. Men som Nicola Davis rapporterer på The Guardian, antyder en ny studie at squamates faktisk utviklet seg før The Great Dying og drevet gjennom denne kataklysmiske perioden. Dette funnet ville forvandle firfirmaet til firfirsle - og gjøre disse skjellete skapningene til de ultimate overlevende.
Davis rapporterer at den nye forskningen er basert på en 240 millioner år gammel fossil samlet inn fra Dolomittene, en del av de italienske alpene, av en amatør fossiljeger på begynnelsen av 2000-tallet. Forskere kunne aldri finne ut hvor det lille øglelignende krypdyret passet i det evolusjonære treet. I følge en pressemelding for studien i tidsskriftet Nature, har paleontologer nå tatt et nytt blikk på den tre-tommers skapningen ved hjelp av CT-skanninger for å lage 3D-bilder av steinomsluttet dyr.
Sarah Kaplan ved The Washington Post rapporterer at disse skannene avslørte detaljer om hjernetilfellet, kragebeinet og håndleddene som er unike for squamate-øgler, samt bein som overlever i dag i moderne øgler som reduserte vestigialstrukturer.
Teamet brukte også 400 dager på å undersøke 150 eksemplarer av andre firfirsellignende skapninger holdt i fossilsamlinger rundt om i verden, og konstruerte det mest detaljerte DNA-slektstreet til levende squamates (ordet squamate kommer forresten fra latin squama, eller " skala " ) . De konkluderte med at fossilet er det eldste squamate som noen gang er oppdaget, og kalte det Megachirella wachtleri.
"Prøven er 75 millioner år eldre enn det vi trodde var de eldste fossile øgler i hele verden og gir verdifull informasjon for å forstå utviklingen av både levende og utdødde squamates, " sier hovedforfatter av studien Tiago Simões ved University of Alberta i løslatelsen.
Det detaljerte DNA-settet og Megachirella- prøven gjør det nå mulig for forskere å løsrive sleisle-slektstreet . " For første gang, med informasjonen med dette sterkt utvidede datasettet, ble det nå mulig å faktisk vurdere forholdet mellom ikke bare denne arten, men også til andre arter av reptiler, " forteller Simões til Kaplan.
(MUSE - Science Museum, Trento, Italia) Ruth Shuster ved Haaretz rapporterer at dataene avgjør en lang sunt debatt i evolusjonen av reptiler ved å vise at gekkoer splittes fra den felles stamfaren til alle øgler før leguaner. Slanger skilte seg fra gravende øgler sannsynligvis en gang i jura-perioden.
Et av de mest imponerende aspektene ved Megachirella, eller i det minste andre lignende proto-øglearter, er at den overlevde i det hele tatt. Det faktum at tidlige øgler kom seg gjennom Great Dying betyr at de var laget av tøffe ting, eller var små nok til å unngå skjebnen til større virveldyr. "" Den Permo-triassiske utryddelseshendelsen var et farlig tidspunkt å være i live, "forteller David Martill, en paleobiolog ved University of Portsmouth som ikke var involvert i studien til Davis. "Ikke mye slapp unna den dødelige berøringen."
Evolusjon er imidlertid baksiden av utryddelse, forteller medforfatter Massimo Bernardi ved University of Bristol til Davis. Etter utryddelsesarrangementet fant øglene en ny verden med mindre konkurranse og færre rovdyr, noe som førte til et spreng av spredning av krypdyr. Squamates "var faktisk der før utryddelsen, de gikk gjennom [det] på noen måte, og de benyttet mulighetene som åpnet seg rett etter utryddelsen, " sier Bernardi.
Kaplan rapporterer at det er over 70 millioner år mellom Megachirella og det neste kjente øgelfossilet, som er mer tid enn det er mellom mennesker og dinosaurene. Men det er ledetråder for hvordan akkurat denne lille Mega døde. For omtrent 250 millioner år siden var Dolomittene øyer med sandstrender. Det er mulig at øgelen ble fanget opp av en tordenvær, siden den ble funnet i et fossilisert lag som inneholder planteavfall som ble feid ut i havet.
Noe som sannsynligvis er en bedre vei enn å steke av en asteroide, uansett.
