Det afrikansk-amerikanske bidraget til utformingen av det amerikanske vesten ble kalket fra cowboyfilmer og lore, og var mer betydelig enn tidligere vurdert, helt ned til melodier de sang, som var så kjent som "Home on the Range."
Relatert innhold
- Den mindre kjente historien til afroamerikanske cowboyer
I forskningen på sanger som skulle bli hans album Dom Flemons presenterer Black Cowboys for Smithsonian Folkways Recordings, lærte artisten at musikolog John Lomax spilte inn den mest kjente versjonen av "Home on the Range" fra en svart kokk i San Antonio.
"Han transkriberer stipendiatens spesielle måte å synge sangen på, og det ble den velkjente vestalsangen som vi kjenner i dag, " sier Flemons.
Det var det samme med en kjent storfe-sang om en hest, "Goodbye Old Paint."
Fiddleren som Lomax spilte inn og sang den sangen var hvit, sier Flemons. "Men en annen musiker snakket om hvordan han lærte sangen fra en eks-slave som jobbet for faren sin på ranchen." Den har siden blitt kreditert den svarte cowboy og tidligere slave Charley Willis.
Når han hørte om røttene til to sanger som er så nært knyttet til det amerikanske vesten, sier Flemons, "begynte å lede meg i en musikalsk retning som viste at afroamerikanske cowboyer var en viktig del av det generelle temaet cowboy-sang."
Fra bøker som Philip Durhams seminale fra 1965 The Negro Cowboys, en kopi av han fant i sitt hjemland Arizona, lærte flemoner at en av fire cowboyer som hjalp til med å bosette Vesten var afroamerikanere, og det var noen av de største personlighetene fra Nat Love, bedre kjent som Deadwood Dick, til Bass Reeves, den første svarte stedfortreder for amerikansk marskalk vest for Mississippi, som mange mener var modellen for The Lone Ranger.
Flemons skrev en original sang om den ledende svarte filmen cowboy, Bill Pickett. Og han fant sterke forbindelser til andre deler av den afroamerikanske opplevelsen som cowboys som ble Pullman Porters og på sin side ble sterke skikkelser i Civil Rights Movement. "Jeg visste at jeg måtte fortelle en historie som var en historie fra fortiden, men også peke folk til en retning for å vise at det er moderne svarte cowboyer som fremdeles er der ute, " sier Flemons.
Han sier at han fant den rette partneren til å utgi sin underholdende historie i Smithsonian Folkways. Black Cowboys ble den første som ble utgitt i merkets 70-årsjubileumsår, og Flemons, den Grammy-vinnende medgründeren av Carolina Chocolate Drops, ble omtalt underholdning da etiketten markerte milepælen med en fest på Smithsonian Castle i begynnelsen av mai.
"Jeg begynte å jobbe med dette prosjektet for to år siden, og å kunne få det til å komme ut på 70-tallet føles veldig rettferdig, " sier han, "å ta ledetrådene mine fra folk som Lightnin 'Hopkins og Lead Belly som en del av Folkways katalog for år og år. Det er noe som har vært en stor ære. ”
Svarte cowboyer
I dette eneste volumet av musikk, det første i sitt slag, utforsker og analyserer Flemons denne viktige delen av vår amerikanske identitet. Sangene og diktene omtalt på albumet tar lytteren med på en opplysende reise fra løypene til skinnene i Gamle Vesten.
KjøpeBlack Cowboys er den 11. utgivelsen i serien African American Legacy Recordings som ble utgitt i forbindelse med Smithsonians National Museum of African American History and Culture.
"Vi har arvet mange fortellinger om hvordan dette landet ble til og hva det er, og de blir stadig mer forvirrende med det nåværende politiske klimaet og den digitale sfæren vi jobber i, " sier Huib Schippers, direktør for Smithsonian Folkways. "Det vi vil gjøre er å lage motfortellinger til noen av de store fortellingene som har blitt fortalt."
Tanken er å tiltrekke mennesker gjennom lydene og levere de dypere nivåene, sier Schippers. "Jeg synes det er veldig kraftig ting vi kan gjøre på Folkways for å engasjere folk etter de musikalske lydene og deretter invitere dem til å reflektere over ting etter innholdet og konteksten til sangene vi leverer."
Det ser ut til at Flemons, som bringer tilbake gamle instrumenter som sekstrengs-banjo og en amerikansk panflute, kalte piller som ble brukt av Henry “Ragtime Texas” Thomas, passer rett inn i artister som har pratet Folkways i syv tiår fra Woody Guthrie til Cisco Houston og Washboard Sam.
"Jeg har rundt 150 Folkways utgivelser i LP-samlingen min, " sier Flemons. Så i tillegg til å være med på den historiske vaktlisten som inkluderer alt fra Pete Seeger til froskeanrop, var det et praktisk valg for et album om historiske sorte cowboy-sanger.
"De hadde ikke tenkt å gjøre det samme som et standard plateselskap kan gjøre og si: 'Vel, kan du modernisere dette litt? Kan du gjøre det mindre cowboy? ' han sier.
"De fikk at jeg ønsket å lage det første omfattende albumet på svarte cowboyer, og det var noe de lette etter, " sier Flemons. "De visste ikke at de ikke hadde det, men da jeg viste dem det, sa de: 'Ja, det er det vi leter etter.'"
Folkways ble stiftet i 1948 av Moses Asch, og ble kjøpt opp av Smithsonian i 1987, et år etter grunnleggerens død, med løfte om at alle 26.168 titler skulle forbli på trykk i evigvarighet. Nå er dette tallet rundt 60 000 spor.
Black Cowboys, sier Schippers, "er en av 30 utgivelser vi gjør i år for 70-årsjubileet. Det er den største utgivelsesplanen vi har hatt på mer enn 25 år. ”
Katalogen inkluderer verk av den moderne folkeduoen Anna & Elizabeth, verdensmusikken til Rahim AlHaj Trio og Grupo Mono Blanco, en hyllest til bluegrassartisten John Duffey, samt Laurie Andersons utforskning av den tibetanske Book of the Dead med Tenzin Choegyal . Mens de fleste av de nye utgivelsene er på CD og streamingtjenester, vil denne sommeren se en gjenutgivelsesrekke med flere Smithsonian Folkways-titler på vinyl, fra Guthrie, Seeger, Dock Boggs og Lucinda Williams.
"Vinyl er en av de få bitene i musikkbransjen som vokser, noe som er veldig fint, " sier Schippers. "Det er fremdeles bare en veldig liten nisje, men Folkways har så mange ikoniske plater og så mange ikoniske omslag at vi regnet med at det 70 er riktig tidspunkt å få frem noen av våre absolutt ikoniske plater."
Mot slutten av året kommer det første av noen ambisiøse kassesett som starter med den ni-CD Smithsonian Anthology of Hip-Hop og Rap som kommer med en bok på 300 sider. Det forestående fireskiversettet The Social Power of Music kommer med en 100-siders bok.
Neste år kommer en ny innspilling av sanger fra men fra 1600- til 1800-tallet av Flemons 'kollega fra Carolina Chocolate Drops, Rhiannon Giddens, og et sett med seks plater i boksen Pete Seeger: The Centennial Collection .
Men Folkways handler ikke bare om fortiden, sier Schippers. "Mange ser Folkways som et historisk merke fordi vi har Woody Guthrie og Lead Belly og Pete Seeger. Men disse menneskene var ikke historiske mennesker da Moses Asch levde, sier han.
"Jeg er veldig opptatt av å gjøre Folkways til et merke som dokumenterer interessante, tankevekkende lyder i det 21. århundre, i tillegg til å være dette fantastiske arkivet og ressursen for musikk som går nesten 100 år tilbake."
