Tidligere denne måneden erklærte Californias San Diego County en nødsituasjon for folkehelsen over et utbredt hepatitt A-utbrudd som har drept 16 mennesker og sendt 300 andre til sykehuset. Nå, i et forsøk på å dempe spredningen av sykdommen, har byen San Diego begynt å slukke gatene med blekemiddel, melder Lindsey Bever for Washington Post.
Flertallet av mennesker som er berørt av utbruddet er "er hjemløse og / eller illegale stoffmisbrukere, " ifølge en uttalelse fra San Diego County's Health and Human Services Agency. Sykdommen spres gjennom "kontakt med et fekalt forurenset miljø, " legger uttalelsen til. Det antas at mangel på offentlig toalettilgang i områder der hjemløse befolkninger samles er delvis skylden.
For å bekjempe sykdommen begynte arbeidere i San Diego å vaske sentrumsgatene med utvannet blekemiddel tidligere denne uken. Som Merrit Kennedy fra NPR rapporterer, involverer prosessen sprøyting av blekemiddel på farlige materialer som nåler og menneskelig avfall, venter i ti minutter, fjerner materialene, sprøyter området igjen og deretter trykksetterer det med vann.
Det forventes at arbeidere vil fullføre gaterensingsprosessen innen fredag. Etter det vil byen fortsette å spraye gatene med blekemiddel annenhver uke.
San Diego har også kunngjort at 14 toaletter i Balboa Park, et populært sted blant byens hjemløse befolkning, vil være åpent hele døgnet. Byens innsats kommer som svar på et brev fra 31. august fra fylket, der de ber San Diego om å vaske gatene og utvide tilgangen til det offentlige vaskerommet.
"Ved å desinfisere fortauene våre og tilgjengeliggjøre flere offentlige toaletter døgnet rundt, følger vi retningslinjene fra fylkets helsetjenestemenn om å ta opp de usanitære forholdene som har bidratt til å gi næring til dette utbruddet, " Craig Gustafson, senior kommunikasjonsdirektør for ordfører Kevin Faulconer, forteller Gary Warth fra San Diego Union-Tribune . "Vi tar raske tiltak for å utrydde dette viruset fra gatene våre og holde våre mest sårbare innbyggere trygge."
Fylket har iverksatt en rekke andre inneslutningstiltak. Mer enn 19.000 mennesker, inkludert 7.300 personer med risiko, har blitt vaksinert med hepatittvaksinasjoner . Dusinvis av håndvaskstasjoner blir installert i områder der hjemløse mennesker samles, og 2.400 hygienesett - utstyrt med sanitærmaterialer som vann, alkoholfri håndrenser og rengjøringsservietter - har blitt distribuert.
Hepatitt A er en svært smittsom leversykdom som kan forårsake en rekke symptomer, inkludert feber, gulsott, leddsmerter, magesmerter, oppkast og mørkfarget urin. I sjeldne tilfeller er det dødelig. Ifølge Verdens helseorganisasjon er spredningen av hepatitt A nært forbundet med dårlig sanitær og hygiene. Sykdommen kan kontrolleres effektivt med hepatittvaksinen.
