Jim Henson, et av USAs store fantasikraftverk, har vært borte fra denne jorden i 20 år. Selv om det ikke er fysisk her for å plyndre med hans dukketjeneste og utvide sin kunstneriske horisont til hvem som vet hvor, er han fremdeles med oss som skapere. Og hvem her ikke kjenner det muntre urbane landskapet i Sesame Street, den vaudevillian scenen av The Muppet Show eller den underjordiske verdenen til Fraggle Rock - og menageriet av fantastiske skapninger der? Selv om rekkevidden hans gikk langt utover de hellige TV-programmene, er de kanskje det han er best husket for. Og hvis det noen gang var en plakatgutt til kroppen av Hensons arbeid, er det Kermit the Frog.
Kermit - den grønne amfibien hvis optimisme og alvor har elsket ham generasjoner av seere, har blitt med i samlingene til American History Museum. En gang til. Nei, Smithsonian samler ikke Kermits som en samler glassdyr eller Hummel-figurer. Frosken de fleste besøkende har sett, er fra 1969 da Kermits nærvær priste Sesame Street. Det som ble med på samlingene morgenen 25. august var den tidligste inkarnasjonen av karakteren, sammen med en vennegjeng som først og fremst er kjent for TV-seere i DC-metroområdet.
Showet var Sam and Friends, et fem-minutters program som kjørte på NBC mellom 1955 og 1961, klemt inn mellom Huntley / Brinkley Repor t og The Tonight Show . Det var en tidsluke som gjorde det klart at dette var dukketreff som kunne underholde mennesker i alle aldre. En tenåring Henson laget den fargerike rollefiguren av figurer selv, inkludert Sam, som aldri snakket, men leppen synkroniserte til populære innspillinger, Harry the Hipster, en jive-snakkende og jazz-kjærlig dukke, og Icky Gunk, en fiendisk grinende snakelike karakter. (Det ene unntaket er den bulbøse Mushmellon, en slags prototypisk Oscar the Grouch-karakter, som ble laget av Hensons fremtidige kone, Jane.) " Sam og venner er geniale og kreative karakterer som gir samlingene en gnist av humor og fantasi, "sa museumsdirektør Brent Glass under donasjonsseremonien.
Og så er det Kermit. Motivet fra Hensons mors bortkastede pels, ping pong-baller og et par denim-jeans, var han en abstrakt, øgle-lignende skapning da han dukket opp på Sam og Friends . (Tenk på det som pollywog-fasen i Kermits utvikling. Han ble ikke positivt identifisert som en frosk før midten av til slutten av 1960-tallet.) Du vil merke deg at den originale dukken ikke har en 11-punkts krage eller vippeføtter av det mer kjente karakterutformingen. Den tidlige Kermit ville også av og til donere en parykk for å anta et feminint alter ego, Kermina, som du kan se i denne YouTube-video-leppen som synkroniseres til "That Old Black Magic" sammen med Sam.
"Jeg er sikker på at Jim ville vært så fornøyd med å vite at de har kommet til å bo her, " kommenterte Jane Henson. "Det er virkelig et stort privilegium for museet å ønske seg stykkene våre, og jeg håper du blir kjent med disse karakterene i fremtiden gjennom Smithsonian." Og det skal du faktisk gjøre. Nåværende planer er å få kastet Sam og Venner i november, sammen med Kermit-iterasjonen i 1969.
