Under første verdenskrig var No Man's Land både et faktisk og et metaforisk rom. Det skilte frontlinjene til de motstridende hærene og var kanskje det eneste stedet der fiendens tropper kunne møtes uten fiendtlighet. Det var i No Man's Land at den spontane julevåpenhulen i desember 1914 fant sted, og hvor motstridende tropper kanskje uoffisielt gikk med på å trygt fjerne sine sårede kamerater, eller til og med sole seg de første dagene av våren.
Relatert innhold
- Blockbuster-verdenskrigsfilmen som brakte hjem den traumatiske virkningen av krigen
Men det kan også være de mest skremmende stedene; en som hadde den største faren for stridende. “Menn drukner i skallhull som allerede er fylt med råtnende kjøtt, sårede menn, utover hjelp bak tråden, dør over et antall dager, ropene deres hørbare og ofte uutholdelige for dem i skyttergravene; sappere begravd levende under overflaten, "skrev lærde Fran Brearton i sin 2000-historie The Great War in Irish Poetry: WB Yeats to Michael Longley . No Man's Land, sa poeten Wilfred Owen, var" som månens ansikt, kaotisk, krater -ridd, ubeboelig, forferdelig, galskapens bopel. ”
I Oxford English Dictionary, Nomanneslond, ca. 1350, kommer fra mellomengelsk, og var "et stykke bakken utenfor nordveggen av London, tidligere brukt som henrettelsessted." Uttrykket fikk en militær konnotasjon allerede i 1864, men det ble et spesielt utbredt begrep under første verdenskrig. Det tyske ekvivalent var Niemandsland, mens franskmennene brukte det engelske uttrykket le nomans land .
Men det var under den store krigen at en legende oppstod fra de virkelige livskrekkene som skjedde i dette krigshullet i krigstid. En natt til de levende døde og krigshesten, som alle fortellinger, hadde den flere varianter, men den grunnleggende kjernen advarte mot arrfremkallede og uredde ørkere som samlet seg fra nesten alle sider - australske, østerrikske, britiske, kanadiske Fransk, tysk og italiensk (men ingen fra USA) —og bor dypt under de forlatte skyttergravene og gravhullene. I følge noen versjoner, ødret ørkenene lik for klær, mat og våpen. Og i minst en versjon dukket ørkenene ut nattlig som uhyggelige dyr for å feste de døde og døende, føre episke kamper over de mest utvalgte delene.
Historiker Paul Fussell historien kalte "den fineste legende om krigen, den mest strålende i litterær oppfinnelse og henrettelse, så vel som den rikeste på symbolsk forslag" i sin prisvinnende bok fra 1975. Fussell, professor i engelsk ved University of Pennsylvania som hadde tjent som løytnant under andre verdenskrig, kjente godt til skrekkene fra strid, som han levende beskrev i sin 1989- krigstid .
En av de tidligste publiserte versjonene av "wild deserters" -legenden dukket opp i 1920- memoaret The Squadroon av Ardern Arthur Hulme Beaman, en oberstløytnant i det britiske kavaleriet. Ingen andre fortellinger om legenden - i det minste på trykk - er like forferdelige som Beamans. Beamans fortelling ble skrevet bare to år etter krigens slutt, og begynner tidlig i 1918 på myra i Somme i Nord-Frankrike. Det er her noen av de blodigste kampene i krigen ble utkjempet, og Beaman er overbevist om at han har vært vitne til to titalls tyske krigsfanger forsvinner i bakken. Han ønsker å sende et søkeparti inn i labyrinten av forlatte skyttergraver, men blir frarådet det fordi området "var befolket med ville menn, britiske, franske, australske, tyske ørkener, som bodde der under jorden, som skrik blant de døde kløerne, og som kom ut om nettene for å plyndre og drepe. Om natten fortalte en offiser ham, blandet med snarringen av løshunder, de hørte ofte umenneskelige rop og rifleskudd fra den forferdelige villmarken som om de bestialske borgerne kjempet imellom. ”
En dikter beskrev skrekkene fra ingenmannslandet mellom de leirlige hærene som en "galskapens bolig." Her viser et trykk fra 1918 fjerningen av de døde fra skyttergravene. (Library of Congress) I romanen 1930 fra Behind the Lines (eller The Strange Case of Gunner Rawley, dens tittel i USA) av Walter Frederick Morris, som hadde tjent i krigen som bataljonssjef, øken hovedpersonen Peter Rawley, en annen løytnant, sin kongelige Field Artillery-enheten etter å ha drept selskapets sjef. Et sted på slagmarkene i Frankrike møter Rawley Alf, en annen deserter, som leder ham under jorden. “Rawley klemte seg gjennom hullet, føttene først. Han befant seg i en lav og smal tunnel, revet med råtnende tømmer og halvblokkert med fall av jord. . . . Hele plassen var ubeskrivelig skitten og hadde en muggen, jordnær, krøllete lukt, som et vilt dyr. . . . 'Hvor tegner du rasjonene dine?' spurte Rawley. . . . "Fortsett det, svarte [Alf]. . . Vi lever som perishin 'fightin' haner noen ganger, jeg gir deg mitt ord. . . . Det er flere av oss som bor i de gamle skyttergravene, og jobber mest med par. ”
En annen grusom beskrivelse av krigsforbrytere og ørkener i krigstid kom i selvbiografien Laughter in the Next Room fra 1948 av Sir Osbert Sitwell, en femte baronett og en kaptein i hæren (han var også den yngre broren til poeten Dame Edith Sitwell). I sin tilbakekalling av våpenhvilen 1918 skrev Sitwell: “I fire lange år. . . den eneste internasjonalismen - hvis den eksisterte - hadde vært den av ørkener fra alle krigførende nasjoner, fransk, italiensk, tysk, østerriksk, australsk, engelsk, kanadisk. Ulovlig bodde disse mennene - i det minste bodde de - i huler og grotter under visse deler av frontlinjen. Feige, men desperate som lazzaroni fra det gamle kongeriket Napoli, eller bandene av tiggere og coneyfangere fra Tudor-tider, som ikke anerkjente noen rett og ingen regler uten egen skapelse, ville de gi ut, ble det sagt fra deres hemmelighet løver, etter hver av de uendelige sjekkskampene, for å plyndre døden av de få eiendelene deres - skatter som støvler eller jernrasjoner - og la dem være døde. ”Sitwells avslutningsnotat er like avslappende: Britiske tropper mente“ at generalstaben kunne finne ingen måte å håndtere disse bandittene før krigen var over, og at de til slutt måtte [gis].
En nyere litterær beretning kommer i 1985 fra No Man's Land av Reginald Hill, forfatter av rundt 50 romaner, mange av dem politiprosedyrer. Romanen begynner med at Josh Routledge, en britisk deserter fra Slaget ved Somme, og en tysk soldat-drept pasifist, Lothar von Seeberg, blir jaget av montert militærpoliti. Ut av nesten ingensteds angriper et band på 40 ørkener, for det meste australske, militærpolitiet og tar Josh og Lothar inn i graven. ”De var en gjeng med vilt utseende, i skitne fillete klær og med uslitt hår og ubarberte ansikter. De var også veldig godt bevæpnet. ”I andre tilfelle kommer disse ørkenene“ svermende ut av ingenting, ut av jordens tarm, det var slik det så ut. . . . De var rufsete, døde rufsete. Slags robust og vilt utseende, mer som en haug med pirater enn noe annet. Det var en stor brute, nærmest syv fot høy. Han så ut. ”
Sagnet ser ut til å ha slått rot i moderne journalistiske beretninger. James Carroll i International Herald Tribune bemerket i 2006 hvordan ørkenene fra første verdenskrig som nektet å kjempe “hadde organisert seg i en slags tredje styrke - ikke krigere mer, men bare overlevende, hjemme i hulene. Dusinvis av dem, kanskje hundrevis. Mennesker som bryr seg om hverandre, uansett hvilken uniform de hadde på seg. ”I følge Carrolls tolkning var disse ørkenene som engler, og tok vare på dem som hadde falt i sikkerheten til de underjordiske hulene - og fungerte som et sant alternativ til sinnssykheten av krig.
De ville ødemarkene i ingenmannsland, enten engler eller djevler - eller til og med kjøtespisende ghouler som bare dukker opp om natten - er tingene til en legende som er ekstremt rik på symbolverdi. Den minner oss i dag, et århundre etter at den begynte, av galskapen, kaoset og meningsløsheten til alle krigens redsler.
The Great War in Irish Poetry: WB Yeats to Michael Longley
Beklager, vi trenger bare å sørge for at du ikke er en robot. For best resultat, sørg for at nettleseren din godtar informasjonskapsler.
Kjøpe
Ingenmannsland
Reginald Hill har blitt mye publisert både i England og USA. Han mottok Storbritannias mest ettertraktede mysteriumforfatterpris, Cartier Diamond Dagger Award, samt Golden Dolk for hans Dalziel / Pascoe-serie. Han bor sammen med sin kone i Cumbria, England.
Kjøpe
