En trove med brev og minnesmerker sendt fra Anne Franks far, Otto, til en ung kalifornisk kunstner gjennom et tiår langt korrespondanse, vil bli digitalisert av USAs Holocaust Memorial Museum til ære for 90-årsjubileet for diaristens 12. juni 1929, fødsel .
Som Philip Marcelo rapporterer for Associated Press, nådde Ryan Cooper, da i tyveårene, først Otto - den eneste overlevende av Secret Annexs åtte innbyggere - i løpet av 1970-årene. I løpet av de påfølgende årene utvekslet paret dusinvis av brev, til og med møtte personlig ved flere anledninger. Vennskapet deres varte til Ottos død i 1980 i en alder av 91 år.
"[Otto] var mye som Anne på den måten at han var optimist, " forteller Cooper, nå 73 år gammel, til Marcelo. "Han trodde alltid at verden ville være riktig til slutt, og han baserte dette håpet på de unge."
I et brev fra 9. januar 1972, refererte Otto datterens ønske om å “jobbe for menneskeheten” hvis hun overlevde krigen.
Han fortsatte, "Jeg kan se av brevet ditt at du er en intelligent person og at du har selvkritikk, og derfor kan jeg bare håpe at Anne vil inspirere deg til å finne et positivt syn på livet."
Cooper sier at duoens missiver begynte med å diskutere Anne, hvis krigstidlige forfattere Otto publiserte posthumt i 1947. (Dagboken, nå oversatt til rundt 70 forskjellige språk, ble kjent for sine skarpe inntrykk av liv i skjul, Holocaust, tro og utfordringene fra ungdomstiden.) Men brevene ble raskt skiftet til å snakke om Cooper sitt personlige liv, med Otto som kilde til støtte for sin yngre venn.
Kunstneren og antikvitetshandleren siterer sitt uvanlige vennskap med Holocaust-overlevende som en innflytelse frem til i dag, og bemerker på sin hjemmeside at selv om Otto “for lenge siden har passert denne jordiske verden, leder han fremdeles mine skritt.” Når han ikke maler maritime sjølandskap og landskap i Cape Cod og Nantucket-regionen, bruker Cooper mye av tiden sin på å snakke på skolene om både Anne og hans venn.
Edna Friedberg, historiker ved museet, forteller Marcelo at brev skrevet av Cooper og Otto avslører bompengene sistnevntes arbeid tok på seg både hans fysiske og mentale helse. I mars 1979 - et drøyt år før Ottos død - skrev hans andre kone, Elfriede “Fritzi” Frank, et tillegg som hevet til ektemannens dårlige helse: ”Du kan sikkert forestille deg at alt dette er veldig emosjonelt for ham og tar mye av styrken hans. Men du kan ikke forhindre at han [gjør] det han mener er hans plikt. ”
Totalt samlet Cooper sin korrespondanse, og omfattet mer enn 80 brev skrevet av Otto, Miep Gies (en av hjelperne som hjalp personene som bodde i det hemmelige vedlegget, skjulte hun Annes skrifter til slutten av krigen) og andre knyttet til Frank familie, vil bli digitalisert og tilgjengeliggjort for allmennheten i nær fremtid. “Modest” familieinntak, inkludert Ottos myntpung og et fotografi av Anne, utgjør også troven av donerte gjenstander.
Anne, som ville fylt 90 år i dag, var en produktiv brevforfatter selv. Et nylig utgitt bind med tittelen Anne Frank: The Collected Works inneholder "alt [hun] noensinne har skrevet, " fra brosjyrer til dagboksoppføringer, noveller og essays. Brev adressert fra Anne til hennes farmor, Alice Frank-Stern, publiseres i sin helhet for første gang; de maler et portrett av en ung jente i ungdomsalderen, opptatt av kvotiske klager som den "veldig ubehagelige" opplevelsen av å ha tannregulering, samtidig som de blir stadig mer bevisste på farene Europas jødiske befolkning står overfor.
I en merknad forteller den spirende dagboken til bestemoren hennes, da hun bodde i Basel, Sveits, at hun skulle ønske at hun kunne begynne med skøyter igjen, men må ha "litt mer tålmodighet, til krigen er over."
Anne legger til, "Når jeg kan skate virkelig godt, har Pappa lovet meg en tur til Sveits, for å se alle dere."
