De dårlige virkningene av kronisk stress - som spenner fra psykologiske til fysiske helseproblemer - er godt dokumentert i den vitenskapelige litteraturen. Og det gir en intuitiv mening at det å leve under en kjedelig, men konstant trussel om terrorangrep sannsynligvis vil telle som en kronisk stressor. Men til nå var det ingen som hadde testet denne hypotesen i stor skala.
Nå har en ny studie som undersøker rundt 17 300 mennesker bosatt i Israel bekreftet at frykten for terrorister tar en avgift på helsen. Konkret er terrorangsten knyttet til økte hjerterytme og større sjanse for død, melder Economic Times.
Studiedeltakerne gjennomgikk årlige helseundersøkelser fra 2002 til 2013. Under eksamenene ble de evaluert for stress ved bruk av både fysiske proxy som hjerterytme og nivåer av stressrelaterte kjemikalier i blodet og gjennom selvrapporterte spørreskjemaer.
Rundt fire prosent av deltakerne led av hyppig stress på grunn av trusselen om terrorangrep som manifesterte seg som fysiske symptomer, melder Economic Times . På disse tidspunktene var hvilepulsene deres høyere, og økte fra omtrent 60 slag per minutt til opp til 80 slag per minutt. Forhøyet hjertefrekvens er en kjent prediktor for hjerneslag og hjerteinfarkt, påpeker Times . Forskerne fant også at personer som var redde for terrorangrep hadde forhøyede nivåer av betennelse, noe som også er knyttet til økt risiko for hjerteinfarkt, og lavere nivåer av acetylkolin, en nevrotransmitter som hjelper til å undertrykke overkill inflammatoriske responser.
"Vi fant ut at frykt for terrorisme og eksistensiell angst kan forstyrre kontrollprosessene ved bruk av acetylkolin, og forårsake en kronisk akselerert hjerterytme, " sa hovedforfatter og molekylær nevrovitenskapsmann Hermona Soreq i en uttalelse. "Sammen med betennelse er disse endringene forbundet med økt risiko for hjerteinfarkt og hjerneslag."
