Nesten 60 år har gått siden Mao Zedong grunnla Folkerepublikken Kina i oktober 1949, og lovet et økonomisk system som ville snute kapitalismens løpende hunder. Jeg tror de fleste av oss kan være enige om at Great Helmsman skrudd opp ting ganske dårlig med hans katastrofale store sprang fremover, kulturrevolusjonen og andre blodige og misforståtte sosiale eksperimenter.
Relatert innhold
- Dans for Mao
- Ikke vær skånsom
- Requiem for Redhead
Men elsk ham eller avsky ham, styreleder Mao har gjort mer for sitt folk i døden enn han noen gang har oppnådd da han levde og tråkket i sin lille røde bok . Han har blitt kongen av Kitsch - og en zillion kinesiske produsenter og butikkselgere er mottakere. For ikke å snakke om samlere av totalitære minner som meg. (Hvis du spør pent, kan det hende at jeg viser deg glorete som alle Idi Amin-skjorte eller min fantastiske utagerende Hafez al-Assad-banner.)
Jeg grublet på Maos arv en nylig morgen i Hong Kong, mens jeg nippet til en mokka frappuccino på en Starbucks, like nede i gaten fra en McDonald's, Citibank, Hard Rock Cafe og andre symboler på unødig kapitalistisk grådighet. Mao ville være voldsom, tenkte jeg, på hvor fullstendig dekadente Kinas byer har blitt. I Beijing, en kort spasertur fra marmor- og granittmausoleumet der hans gråpassede lik fremdeles er utstilt, kan en shoppinghall med mange titalls designerbutikker, inkludert Fendi, Chanel, Cartier, Gucci og Prada.
Djevelen bruker kanskje Prada, men som Mao en gang har observert, er situasjonen utmerket, hvis det er "stor forstyrrelse under himmelen." Jeg fant bevis på slik fortreffelighet mens jeg surfer med min kone og datter i de muggen antikke, nesten antikke og ikke forbannede antikvitetsbutikkene på Hong Kongs Hollywood Road. I butikk etter butikk ble vi bombardert med tilbud om Mao-memorabilia av folk som er ivrige etter å tjene en rask Hong Kong-dollar av den store lederen. Våre valg inkluderte nyopprettede Mao-armbåndsur, ølkrus, sigarett-tennere, nøkkelringer, CD-kasser, Band-Aid-bokser, kjøleskapsmagneter, spillkort og til og med bobblehead dukker.
Du kan spørre: Hva ville den store læreren tenkt om han kunne se seg selv som en boblehode?
Enkelt svar: han ville bli glad.
Det var tross alt kamerat Mao som startet Mao-on-Everything-mani under sin kulturrevolusjon på 1960- og 1970-tallet. Mens andre diktatorer nøydde seg til å bestille 50 fot høye statuer og inspirerende veggmalerier, ga Mao dem opp ved å slappe kruset sitt på hverdagsgjenstander som blomstervaser, godterikrukker, røkelsesbrennere, platealbum og vindueklokker.
Jeg kjøpte altfor mye ny og gammel Mao-abilia fra en butikkeier som tilsto at mens han helt foraktet mannen, "hjelper Mao å mate familien min."
Mitt favorittstykke Mao? Utvilsomt den årgangs-LPen som byr på slike sprengninger fra fortiden som "Styreleder Mao er kjærere for oss enn våre foreldre" - kanskje skrevet av en tenåring som er grunnlagt for å feste for hardt på den årlige mai-paraden.
Men spillkortene er ganske kule også. Maos ansikt er pusset på ess, konge og dronning og alle de andre kortene - inkludert jokeren.
Jeg har aldri vurdert Mao som mye av en Joker. Men som Kongen av Kitsch en gang bemerket i en tale til sentralkomiteen for det kinesiske kommunistpartiet: "Uten motsetninger ville verden slutte å eksistere."
Bill Brubaker, en stabsskribent ved Washington Post fra 1985 til 2008, håper å få en Kim Jong Il-knapp til bursdagen hans.
