Jeg skal innrømme noe som kan gjøre meg latterlig av naboer her i New York: Jeg vokste opp med å sette tante Jemima på pannekakene mine. I land med lønnesirup er det som å legge Velveeta på pizza i Napoli. Men jeg lover at jeg aldri skal gjøre det igjen.
Relatert innhold
- Disse vakre pressene fra middelalderen er der vafler kommer fra
Det er lønnsukkersesong, de få korte ukene hvert år når nettene er kalde nok og dagene varme nok til at lønnsoppen flyter. Gamle tidtakere samler den i metallbøtter, som er langt mer pittoreske, men mindre effektive enn den moderne metoden for å koble tappede trær av plastslanger til en enkelt samlingskilde.
For å øke maple IQ-en min, besøkte jeg sist helg Up Yonda Farm, et miljøpedagogisk senter i Bolton Landing, New York, for en omvisning i den lille lønnesirupoperasjonen.
Angela, guiden, fortalte oss at de eneste stedene på planeten som kan produsere lønnesirup er de østlige provinsene i Canada (spesielt Quebec) og det nordøstlige USA. De aller fleste av verdens lønnesirup kommer fra Canada. I USA er Vermont nummer én i sirupproduksjon, med Maine eller New York som regel på et fjernt sekund. Sukker-lønn har den høyeste sukkerkonsentrasjonen i saften, selv om et par andre arter av lønn også kan brukes til å lage sirup.
Algonquin-indianerne var de første menneskene som ble kjent for å gjøre lønnsap til sirup, lenge før europeerne ble introdusert for det. Det er flere teorier om hvordan de oppdaget det. Den første, og minst sannsynlige, er at en indianer-sjef trakk tomahawken sin ut av et tre. En container som tilfeldigvis befant seg ved bunnen av treet, samlet saften som sildret ut, og høvdingens kone tok feil av den. Hun kokte middag i den, noe som resulterte i deilig søtt kjøtt. Andre, mer sannsynlige, teorier er at indianerne observerte dyr som slikket saften, eller at de smakte på istapper (frysing, som koking, konsentrerer sukkeret). Imidlertid oppdaget de det, indianere laget sirup ved å sette oppvarmte bergarter i saften, en langsom prosess som fordampet det ekstra vannet uten å brenne sukker.
For å tappe et lønnetre, blir et lite hull boret omtrent to centimeter inn i trestammen og et metall- eller plastkran er satt inn. Jeg smakte en dråpe saften som sildret fra en tut på Up Yonda, og jeg ble overrasket over at den ikke kunne skilles fra vann.
Når saften er samlet, filtreres den og kokes i en fordamper. Noen store produsenter bruker omvendt osmose for å fjerne noe av vannet fra saften før det går i fordamperen, noe som sparer tid og energi, men som purister mener produserer dårligere sirup. Det tar omtrent 40 liter sap å produsere en gallon med sirup. Sirupen kan fordampes ytterligere for å lage lønnskrem eller lønnsukker.
Siden jeg har bodd i New York, har jeg smakt lønnsgodteri, lønnsom bomullsgodteri og lønnsmelkshakes. Jeg har ennå ikke prøvd lønnsirupskake, den ultratsøte Quebec-spesialiteten.
Hvis all denne søte praten får munnen til å vanne, pass deg: Bloomberg rapporterer at etterspørselen etter ekte lønnesirup presser prisene på taket og får Vermont-restauranter til å rasjonere. Den skyldige: Beyonce Knowles og hennes rensing av lønnesirup.
Uanfektet? Først kan det være lurt å sjekke ut denne viktige vitenskapelige forskningen: en britisk forsker har regnet ut formelen for den perfekte pannekaken.
