Seksti år etter den opprinnelige publiseringen er fem uskyldige tidlige skrifter av den konfesjonelle dikteren Anne Sexton tilbake i søkelyset.
De tapte verkene - en kvintett på fire dikt og et essay - ble utgitt i Christian Science Monitor før utgivelsen av Sextons første diktsamling, To Bedlam og Part Way Back . I løpet av tiårene falt de i glemmeboken, overgått av komposisjoner som bedre passer til den entallige stilen til mørk intimitet som Sexton er kjent for.
Så, i 2016, University of Idaho assisterende professor i amerikansk litteratur Zachary Turpin sjanset på en omtale av Monitor bylines, som ble publisert mellom 1958 og 1959, i Sextons digitale arkiv. Som Alison Flood rapporterer for The Guardian, var Turpin ikke sikker på om verkene - med tittelen "Argument in the Gallery", "Winter Colony", "These Three Kings", "In Your Freshman Year" og "Feeling the Grass" - var inkludert i forfatterens arbeid. Han konsulterte Sexton-ekspert Erin C. Singer, og Linda Gray Sexton, datteren til dikteren selv. Verken hadde hørt om de tidlige skriftene. Det hadde heller ikke andre Sexton-lærde han konsulterte.
Turpin, en selverklært "litterær arkeolog" som tidligere har avdekket glemte verk av 1800-tallets armaturer Walt Whitman og Emma Lazarus, forteller til Houston Chronicle 's Allyn West at de gjenoppdagede tekstene - publisert i University of Idaho litterære tidsskrift Fugue i Oktober — adresser “ganske tradisjonelle, amerikanske” sent på 50-tallet ”, fra ski til helligdager og forstadsplen. Det er sannsynlig at de utgjør noen av Sextons tidligste arbeider, da hun først begynte å skrive i 1957, da en terapeut foreslo å ta i bruk praksisen som et middel til selvuttrykk.
Det er uklart hvorfor de fem stykkene aldri kom seg inn i Sextons kanon, men i et intervju med Fugue sier Linda Gray Sexton at moren hennes kanskje har avskjediget dem som "tidlig arbeid som hun ikke ville ha sett." Likevel, som hun forteller til Idaho Statsmann Michael Katz, "det er verdifullt å se [hun] hvor hun kom fra for å bedre forstå hvor hun gikk."
Turpin bemerker at de begynnende tekstene gir en åpning for utviklingen av Sextons karakteristiske poetiske stemme, som ble laget gjennom "eksperimentering, utforskning og selvrørleggerarbeid."
For lesere som er kjent med Sextons typisk ærlige diskusjoner om den kvinnelige tilstanden, som det fremgår av dikt som "Abort, " "The Ballad of the Lonely Masturbator" og "Menstruation at Forty, " vil de gjenoppdagede tekstene vise den tilståelsesdiktende dikteren i en ny lys. Vekselvis irreverent - i “Disse tre kongene”, trosser hun meddikteren Louis Simpsons mandat mot å bruke ordene “seremoni”, “dans” og “ros” ved å fortelle en høytidsfeiring definert av alle tre - og verdslige - “Feeling the Grass” finner fortelleren sin som prøver å "late som at jeg bryr meg" om å opprettholde den perfekte plenen - verkene fungerer som meditasjoner på kvotidianen som antyder en skaperes underliggende misnøye.
Sexton begikk selvmord i en alder av 45 i 1974. Hun vant Pulitzer for sin diktsamling fra 1967, Live or Die, fra 1967, og hun etterlot seg nok skrifter, både utgitt og posthumt utgitt, til å fylle et heftig 600 sider stort bind av henne komplette verk (selvfølgelig ikke inkludert de nylig publiserte tekstene). I forrige måned ville Sexton ha blitt 90 år gammel, et faktum Linda Gray Sexton forteller Fugue sammen med erkjennelsen av at moren "har vært borte så lenge hun hadde levd."
Likevel “poesien lever videre, ” konstaterer Linda, “jukser døden selv.”
Turpin tilskriver Sextons varige resonans til hennes "rå, viscerale vers, kreativ i nesten smertefull grad", men da verkene han brakte tilbake til fremste show, var dikteren også i stand til å uttrykke øyeblikk av ren glede. Ta Turpins favoritt til de nylig funnet diktene, "Vinterkoloni", der Sexton trylle frem en dag i bakken. Diktet, forklarer han i Fugue, "med sine undertoner av et mulig brev til en elsker eller til og med en ode til vinter, " gir oss et glimt av Sexton, ubelastet. I den lager hun et uutslettelig bilde av frihet i versene, og skriver: "Vi rir himmelen ned, / våre stemmer faller bak oss, / løsner som glatte tråder."
