Måltidssett, de ferdigporsjonerte matvareleveringstjenestene som hjelper selv de mest udugelige kokker med å piske opp gourmetgryn, er nå en industri på 1, 5 milliarder dollar. Bekvemmeligheten med dette populære foodie-fenomenet kommer med en advarsel: Som mange kritikere har påpekt, er måltidsabonnementskasser fylt med emballasje, inkludert papp, små plastposer og kjølepakker. Men ifølge NPRs Jonathan Lambert, har en studie funnet ut at hvis du ser på det store bildet, har måltidsutstyr et mindre karbonavtrykk enn de samme måltidene laget av butikkjøpte ingredienser.
Et team av forskere ved University of Michigan bestilte fem måltider - laks, en cheeseburger, kylling, pasta og salat - fra selskapet Blue Apron, og lagde deretter de samme oppskriftene med mat kjøpt i en matbutikk. Teamet "målte hver bit mat, plast, pappbiter, alt for hver type måltid, " forteller Shelie Miller, miljøviter ved University of Michigan og hovedforfatter av den nye studien i Resources, Conservation and Recycling, forteller Lambert .
Teamet brukte også data fra tidligere publiserte studier for å utføre en "sammenlignende livssyklusvurdering", som er en estimering av klimagassutslippene som produseres for hver fase i måltidens "levetid", inkludert landbruksproduksjon, emballasjeproduksjon, distribusjon, tap i forsyningskjeden og generering av avfall. Resultatene deres viste at ja, abonnementsutstyrene hadde mer emballasje per måltid. Men til sammen ga måltider i dagligvarebutikkene mer utslipp av klimagasser enn settene - 8, 1 kilo karbondioksid per måltid mot henholdsvis 6, 1 kilo karbondioksid. Bare cheeseburger-settet ga mer utslipp av klimagasser enn tilsvarende i dagligvarebutikken, først og fremst fordi en rekke ingredienser inkludert i settet veide mer enn de som ble kjøpt i butikken.
En nøkkelfaktor som reduserte måltidssettets karbonavtrykk var ferdigporsjonerte ingredienser, som kuttet ned mengden mat som ble brukt og mengden produsert avfall. Amerikanere humrer rundt 133 milliarder kilo mat hvert år, og som Jamie Ducharme bemerker i Time, betyr bortkastet mat unødvendig land, vann og gjødslet brukes og unødvendige klimagasser pumpes ut i atmosfæren. Når det råtner på søppelfyllinger, produserer matavfall også klimagassen metan.
"Selv om det kan virke som den bunken med papp som er generert fra et Blue Apron- eller Hello Fresh-abonnement, er utrolig dårlig for miljøet, er det at det ekstra kyllingbrystet som er kjøpt fra matbutikken som blir frysebrent og til slutt kastes ut, er mye verre, på grunn av all energien og materialene som måtte til for å produsere det kyllingbrystet i utgangspunktet, sier Miller.
Måltidssett kutter ikke bare ned avfallet ved å gi hjemmekokker den nøyaktige mengden mat de trenger; Tjenestene omkranser også dagligvarebutikker, som gir store tap av mat ved å overdrive varer og kaste bort plaggede produkter. En annen måte kitsene viser utslippsbesparelser er gjennom "last-mile transport" eller den siste delen av matens tur til forbrukeren. Måltidssett er et av mange produkter som leveres på postbiler, og er derfor forbundet med mindre karbonutslipp enn å kjøre til og fra dagligvarebutikken.
Den nye studien er noe bred; det påvirker for eksempel ikke forbrukeratferd som å stoppe i matbutikken på vei hjem fra jobb, som Lambert påpeker. Men resultatene viser viktigheten av å se utover det umiddelbare problemet når det gjelder å vurdere bærekraften til hva vi spiser og hvordan vi spiser det.
Overdreven emballasje som følger med måltidssett er ikke bra for miljøet, men det er også bare ett stykke av det mye større karbonfotavtrykk-puslespillet.
"Når vi tenker på mål som å minimere miljøpåvirkninger eller redusere klimaendringene, er det viktig å forstå konsekvensene som skjer i matsystemet, " Brent Heard, studieleder og ph.d.-kandidat ved University of Michigan's School for Miljø og bærekraft, forteller Tids Ducharme. "Mange ganger er de stort sett usynlige for forbrukeren."
