I 1964 brukte en antikvitetsforhandler fra Edinburgh, Skottland, £ 5 - omtrent £ 100, eller $ 125 USD, i dagens penger - på en elfenbenfigur som han senere katalogiserte i sin kjøp-hovedbok som en "Antique Walrus Tusk Warrior Chessman." den anonyme forhandlerens død, den 3, 5-tommers stående soldaten gikk bort til datteren hans, som lagret den i en skuff i de neste tiårene, uvitende om at hun var i besittelse av et sjeldent stykke fra uten tvil det mest berømte sjakksettet i historien.
Lewis Chessmen ble gjenopprettet fra en sanddyne på Skottlands ø i Lewis i 1831, og var en del av en hamst med 93 gjenstander, inkludert 78 sittende konger og dronninger, biskoper, riddere, stående vaktere (tilsvarer en moderne tårn eller slott ) og bonde; 14 “tablemen” -stykker som ligner på de som brukes i backgammon; og en spenne. Sammen vitner de om regionens historiske bånd til Norge, som kontrollerte Skottlands ytre Hebrider på det tidspunktet brikkenes ble opprettet, og representerer et av de mest bevarte eksemplene på middelalderske europeiske sjakksett.
Selv om sjakkbrikkene danner nesten fire komplette sett, påpeker BBC News at gruppen mangler en ridder og fire vektere. Edinburgh-stykket, som representerer en av vaktmesterne, ble hugget ut av hvalrossbrosme-elfenben for å skildre en voldsom skjeggete kriger som hadde både sverd og skjold. Det er den første av disse fem manglende brikkene som materialiseres.
Den vakte skal etter planen selges av Sotheby's 2. juli, med partiets nåværende estimat til £ 600, 000 til £ 1 million, eller $ 760, 000 til $ 1, 2 million.
Hvalross elfenben og hval tenner sjakk stykker ble sannsynligvis hugget av norske kunsthåndverkere mellom 1150 og 1200 (Courtesy of Sotheby's) Som Alex Horton skriver for Washington Post, ble sjakkbrikkene sannsynligvis hugget av kunsthåndverkere fra den norske bosetningen Trondheim mellom 1150 og 1200. Etter hvert endte settene med å bli gravlagt under sanden på Isle of Lewis, kanskje plassert i oppbevaring av en kjøpmann som reiste mellom Norge og Irland eller gjemt av en handelsmann etter et forlis - en teori som først ble stilt av British Museum-kurator Frederic Madden like etter at den godt bevarte hamsten ble funnet.
Maddens beretning, som detaljert beskrevet i et blogginnlegg av Metropolitan Museum of Art's James Robinson, identifiserer fire av vekterne som Berserkers, skremmende skikkelser fra norrøn mytologi. Disse infanterimennene kjennetegnes ved det Guardians Mark Brown beskriver som "en ekstase av raseri", og kjører seg selv inn i en selvindusert mani ved å bite toppen av skjoldene sine.
I en samtale med Presseforeningen sier Sothebys Alexander Kader at den gjenoppdagede sjakken, som holder et skjold i venstre hånd i stedet for å gnage på det i et vanvittig kampritual, er "litt opptatt."
Kader, en europeisk skulpturekspert som autentiserte verket etter at eierne var innom for evaluering, bemerker at vakteren, som ikke antas å representere en Berserker, “har mistet venstre øye. Men den slags værbitte, slitne krigeren ga sin sjarm. "
Tre av vaktmestrene som Berserkers, skremmende skikkelser fra norrøn mytologi som driver seg selv inn i en selvindusert vanvidd ved å bite toppene på skjoldene sine (Courtesy of the British Museum) Lewis-sjakkmennene har oppnådd en nærmest mytisk status i britisk kultur: Ron, Harry og Hermione kjemper mot en fortryllet versjon av sjakksettet i filmatiseringen av Harry Potter and the Sorcerer's Stone i 2001, mens den vikingiske verdenen ble sett på barne-tv showet “Noggin the Nog” ble direkte inspirert av sjakkmennene. Åttito stykker fra den opprinnelige hamsten er for øyeblikket å se på British Museum, der de er blant institusjonens mest elskede og godt reiste gjenstander, og de andre 11 blir holdt i National Museum of Scotland's collection.
Som Kader forklarer i en uttalelse, er mye av Edinburgh-vakthavers historie "fremdeles å fortelle." Det er ukjent hvordan sjaksmannen ble skilt fra resten av settet, hvor figuren tilbrakte hundrevis av år frem til forhandlerens kjøp fra 1964, og hvordan, eller om, den middelalderske tårnet er koblet til de fire fortsatt manglende stykkene.
Til tross for at forhandleren og hans etterkommere ikke var klar over sjakkmannens herkomst, sier en talsperson at familien lenge beundret sin “intrikatitet og særegenhet.” Forhandlerens datter, som arvet gjenstanden etter farens bortgang, “mente at det var spesielt og tenkte kanskje at det til og med kunne ha hatt en eller annen magisk betydning. ... Fra tid til annen ville hun fjerne sjakkstykket fra skuffen for å sette pris på dets unike. ”
