Alle vet hva de skal se i Mesa Verde nasjonalpark i det sørvestlige Colorado: klippeboligene til Pueblo-folket som okkuperte Four Corners-regionen fra 600 til 1300 e.Kr., men det vil imidlertid være god grunn til å stoppe ved inngangen fordi parken bygger et nytt besøks- og forskningssenter som planlegges åpnet sent i år, og som vil gi et topp moderne museum til sin bemerkelsesverdige samling av arkeologiske gjenstander, etnografisk materiale på indianerne i sørvest og Santa Fe Indian School. maleri. Regnet som en helhet, er det et av de eldste og største museene i nasjonalparksystemet.
En annen av skattene er en samling av smykker og keramikk gitt til Mesa Verde på 1940-tallet av arkitekten Mary Jane Colter. Hun ble født i Pittsburgh i 1869, og gikk på California School of Design i San Francisco, og gikk deretter for å lage og dekorere bygninger for Fred Harvey Company som drev butikker, restauranter og hotell langs Sante Fe Railway. Blant hennes mesterverk er Hopi House, Lookout Studio, Hermit's Rest og Vakttårnet på South Rim of Grand Canyon, alle fantastiske eksempler på American Arts and Crafts bevegelse som henter inspirasjonen fra Hopi, Zuni og Navajo design, samt spansk -Meksikansk hacienda-arkitektur. Mellom 1900 og 1940 arbeidet Colter også på landemerke togstasjoner i Chicago, St. Louis, Kansas City og Los Angeles.
I en tid hvor kvinner tilbrakte sin tid på kjøkkenet og i salongen, gjorde Colter veien i en manns verden, og strøk over byggeplasser og søkte gjenstander over det gamle sørvest, håret i en uryddig fransk rull, radioen hennes innstilt til en meksikansk musikkstasjon. På forays rundt Four Corners-regionen samlet hun kurver, smykker og gryter, mens hun ble kjent med de indianere som hadde laget dem. Hun brukte de fleste av skattene hun fant for å dekorere Harvey Company-bygninger, men holdt noen for seg selv, og etter hvert trakk seg tilbake til Santa Fe der hun døde i 1958.
Colter var en nær venn av arkeologen Jesse L. Nusbaum, som gravde ut Mesa Verdes balkonghus og fungerte som parkens superintendent fra 1921 til 1946. Så museet der syntes Colter var et passende hjem for hennes kunst.
Men hun ville aldri at de 530 smykkene hun testamenterte til Mesa Verde, skulle bli kjent som Mary Colter Collection. ”Jeg tror hun ikke ønsket at det skulle handle om henne. Hun ville at det skulle handle om kunstnerne, ”sier kurator Tara Travis. Senere ble noe av Colter's keramikk lagt til fra det gamle Southwest Museum i Los Angeles.
Når det nye besøks- og forskningssenteret åpnes på Mesa Verde, vil 30 Colter-stykker vises, inkludert en sølv Navajo-stift formet som en biplan, heishi-halskjeder laget av delvis innspente skjell, og slipsskred skåret ut fra ryggvirvlene til kyr og geiter— som alt viser, slik Travis forklarte, at "Colter hadde interesse for hvordan kunstnere brukte materialer - skjell, steiner, turkis og sølv - og hverdagsgjenstander for å lage kunstverk."
Mestring av indianere som gjorde dem skal være overveldende tydelig. Men jeg kan ikke tenke på det som noe annet enn Mary Jane Colter Collection.
