Deler av den kinesiske byen Yumen er blitt forseglet, og mer enn 30 000 mennesker har vært innestengt i nabolagene deres eller plassert i karantene. Årsaken til de strenge tiltakene? En 38 år gammel mann fra byen døde av bubonic pest i forrige uke.
Arielle Duhaime-Ross rapporterer på kanten:
Byens tjenestemenn sier at de har nok ris, mel og olje til å forsyne alle 30 000 innbyggere i opptil en måned, men rapporter har ennå ikke nevnt hvor lenge denne situasjonen kan vare.
Offeret fikk pesten etter å ha vært i kontakt med en marmot, en stor gnager som han angivelig hadde hakket opp for å mate hunden sin. Mindre enn 24 timer senere utviklet han feber, og 16. juli døde han på sykehus.
Pesten forekommer også i USA, typisk i vestlige stater. Det er sjelden, og det siste byutbruddet i USA skjedde i Los Angeles fra 1924-1925. Siden 1990-tallet har de fleste pestesaker skjedd i Afrika, typisk i små samfunn eller jordbruksområder. Et pestutbrudd på Madagaskar i fjor drepte minst 39 mennesker.
Det er ikke overraskende at den kinesiske regjeringen tar ekstraordinære forholdsregler. På 1300-tallet spredte svartedauden (sannsynligvis den bubonic pesten) fra Kina over hele verden, og drepte et stort antall mennesker, inkludert anslagsvis 60 prosent av Europas befolkning. En annen epidemi på 1800-tallet, som også begynte i Kina, drepte anslagsvis 10 millioner mennesker over hele verden.
Et så stort utbrudd er i moderne tid ekstremt usannsynlig. Pesten kan behandles med antibiotika for det meste, selv om det er identifisert noen medikamentresistente stammer.
