Det første kjente tilfellet med fly som ble brukt i politiarbeid var i 1919, da den berømte kanadiske flygeren Wilfrid Reid May fløy en detektiv i jakten på en farlig flyktning fra Edmonton til Edson (landing i en bygate). I tiårene siden har luftfartsenheter for rettshåndhevelse benyttet fly, helikoptre, blimps og, nylig, ubemannede flydroner.
Spesielt fraværende fra den listen er tungt bevæpnede flygende gondoler. Men det er nettopp ideen som ble presentert i februar 1936-utgaven av Everyday Science and Mechanics. En artikkel av redaktøren Hugo Gernsback - av mange ansett for å være far til moderne science fiction - spådde at så lenge politibetjenter satt fast på terra firma, ville alltid folk ha kanten:
Bilen, som et raskt utfluktsinstrument i kriminalitet, har antatt store proporsjoner i løpet av det siste tiåret. Beryktede gangstere og deres håndlangere bruker alltid høydrevne biler, og dessverre er de ofte i stand til å overliste lokalt politi og statlige tropper etter at forbrytelsen er konstruert. Svært ofte er lisensnummeret og en god beskrivelse av bilen innhentet av politiet, men som regel går det så mye tid i å distribuere slik informasjon fra Politiets hovedkvarter at kriminelle kan gjøre en ren getaway. Vanligvis blir krimbilen forlatt litt senere, etter at gjengangere har byttet til en annen.
Gernsback, som var en pioner innen radiofeltet og hjalp til med å popularisere ordet "TV" i USA (han er noen ganger feilaktig kreditert for å mynte ordet), kunne ikke la være å nevne de fremskritt kortbølgeradioen hadde gjort i assistere politiet i tiden. Gernsback erkjente imidlertid at mer enn bare bedre kommunikasjon ville være nødvendig for å stoppe fremtidens gangstere. Vår adelige forfatter er også sikker på å nevne at gondolen er "strømlinjeformet", et populært designvalg i 1930-årene, da til og med mennesker var fast bestemt på å være utstyrt for en rask og aerodynamisk fremtid.
Det er riktig at kortbølget radio i forbindelse med politibiler har kunnet redusere kriminaliteten noe; men dette gjelder mest i store byer. Når de flyktende gangstere tar til landsbygda, er det vanligvis umulig for politiet å overhale dem.
Det foreslås her et virkemiddel for å gjøre det mulig for politiet å bevege seg raskt rundt og arrestere kriminelle via fly. En rekke kommuner har nå fly, og de fleste av dem er utstyrt med politiradio. Men det er en ting å varsle et fly om at en bil er på vei i en bestemt retning på motorveien, og en annen for å stoppe bilen med fly. Årsaken til dette er at det moderne flyet ikke kan komme for nær bakken, og selv om det gjorde det, kunne det gjøre det bare i et veldig kort tidsrom, målt i sekunder. Anta at vi i stedet har et politifly utstyrt med en egen gondolbane, som er strømlinjeformet, og som kan senkes ned fra flyet med en stålkabel. Ved hjelp av flyets motorer kan gondolen senkes eller heves ganske raskt, mens flyet kan fly fra 300 til 400 fot over bakken. Gondolen, som svinger fri, bortsett fra at den støttes av stålkabelen, kan påta seg en delvis uavhengig bevegelse av seg selv, fordi den har et ror og heiser for å styre den, som en glider. Det kan derfor, uavhengig av flyet, vri seg til høyre eller venstre, og til og med snu i motsatt retning dersom dette skulle være nødvendig. Mobiliteten til gondolens er derfor større enn flyets.
En illustrasjon som viser akkurat hvordan Gernsbacks luftpatrulje ville fungere
