Hvis du ba noen tegne et fjell, ville de sannsynligvis tegnet en masse med en serie spisse pigger. Men en studie publisert denne uken i Nature Climate Change antyder at fjelltopper faktisk kan skjule den større rekkeviddenes sanne form. Paul Elsen, gradstudent ved Princeton University, og Morgan Tingley, forsker ved University of Connecticut, ønsket å grave dypere i fjelltopografien. Så de undersøkte satellittdata fra 182 fjellkjeder rundt om i verden, og så på hvor mye landareal endret seg med høyden.
Relatert innhold
- Hvorfor verden trenger å gå til store høyder for å redde fjellhabitater
- Mount Everest er ikke immun mot klimaendringer
Med en klassisk, tegneserie-lignende topp, kan du forvente at landområdet blir mindre og mindre når du går høyere og høyere. Men de fleste av de fleste av områdene - 68 prosent for å være nøyaktige - gjorde ikke det. I stedet, når høyden klatret, hadde en liten brøkdel faktisk mer areal, nesten som en omvendt pyramide. Noen hadde en timeglassform, med mindre område ved midten av høyden, og andre tok mer av en diamantform, og bar mesteparten av sitt område i midten.
Teamet ble ikke helt overrasket over resultatene. "Jeg hadde forventet at vi ville se noen mønstre som ikke var denne klassiske pyramiden, [men] Jeg ante ikke at pyramidefjell ville være unntaket fra regelen, " Elsen, som ble interessert i emnet mens hun gjorde feltarbeid i Himalaya sa til The Washington Posts Chelsea Harvey.
Formen på en fjellkjede kan påvirke mange ting, inkludert hvordan innbyggerne reagerer på trusler, som klimaendringer. Arter har et annet sett av faktorer å kjempe med, avhengig av hvor de bor i skråningen på et fjell. Den fortsatte hypotesen er at når temperaturen stiger, vil mange organismer flytte hjemmene opp på jakt etter kjøligere steder. Fordi oppfatningen av pyramideformede fjell var så produktiv, fryktet forskere at klimaendringer kunne skape konkurranse om land og ressurser på høyere høyder. Noen arter ville bli kantret og kanskje til og med utdødd.
Men dette nye bildet antyder at dyr kan finne seg i mindre plass i forskjellige høyder, avhengig av formen på fjellkjeden. I noen tilfeller, hvis klimaendringene presser en artsopphelling, kan de faktisk ha mer habitat å utforske. Hvordan fjellet er formet har implikasjoner for hvordan naturvernere skal gå for å beskytte artene som lever der.
