Hva skal jeg ha på meg? Eller enda viktigere, kanskje, hva du ikke skal ha på deg?
Det flerårige gnagende spørsmålet som så ofte funderes over moteoppsitterne og superstjernene som vandrer den røde løperen ved Oscars og Grammys, var kanskje ikke noe mer passende enn på den litt mer tøffe østkyst-affæren - Cooper-Hewitt's National Design Awards-gallaen, som tok sted siste torsdag i New York City.
High fashion var i full gang da hundrevis av glamatede galamangere oversvømmet i Cipriani, en italiensk restaurant og eventhall i 42. St. Noen få innsidere i kunnskapen, til og med kledd i klær laget av Rodarte, etiketten som ville vinne mote Designpris senere på kvelden. Jeg hadde på meg et sølvklink som jeg kjøpte på nettet, og som fungerer som min festkjole og hvor som helst, og et par smertefulle høye hæler, men jeg kom meg inn i trongene til det stilige viste seg og tok meg plass.
Rosa lys tente opp de nedlagte tellervinduene i den kavernøse hallen (relikvier fra da arenaen var Bowery Savings Bank på 1920-tallet). Servitører serverte fruktige cocktailer i champagneglas mens gjestene vevet inn og ut av fargede bånd som hang i et kryss og tvers mønster fra de 65 fot høye takene ned til bordene på gulvet. Nyhets kringkasteren Paula Zahn tok scenen til å empee drapert i et elegant lilla ensemble, men oppmerksomheten skiftet raskt til prisene selv.
Prisene spredte seg over ti forskjellige kategorier, fra kommunikasjon til mote til landskapsarkitektur. Den første med tittelen "Design Mind" ble presentert av den anerkjente Milton Glaser til veterankritikeren Ralph Caplan. Glaser, 81, hyllet Caplan som "den beste levende forfatteren om emnet design."
"Jada, hvis du kan kalle dette levende, " spøkte Caplan, som nå er 85 år gammel.
Wry humor fortsatte å rulle gjennom resten av showet. Lisa Strausfeld, vinner av prisen Interaction Design for sitt arbeid med å utforme digital informasjon, takket "lavkonjunktur på begynnelsen av 90-tallet" for hennes endelige avvisning fra arkitektur til sin nåværende nisje. William Sofield, som vant kategorien Interiørdesign, minnet om å grunnlegge selskapet sitt på slutten av 1980-tallet, "tilbake da kjøttpakningsdistriktet pleide å pakke kjøtt." Til og med komikeren og forståelsesmann Stephen Colbert gjorde en kort videoopptreden for å introdusere vennen og designeren av sin egen bok, Stephen Doyle, som vant prisen for kommunikasjonsdesign. "Nå sier de at du ikke kan bedømme en bok etter omslaget, " sa Colbert, "men Stefans design for boken min gjenspeiler nøyaktig min utmerkede forfatterskap innen: gjennomtenkt, snittende, og - la oss innse det - lett for øynene."
Det var også en alvorlig side om kvelden, der designere la vekt på designens betydning i alle menneskers liv. "God design er ikke bare en luksus, " sa Sofield. "Det er viktig for livskvaliteten." Dette var kanskje mest tydelig i vinneren av People's Design Award, Leslie Ligon fra At First Sight Braille Jewelry, hvis vinnerstykke, et armbånd som viser blindeskriftalfabetet, ble rapportert om forrige uke av minibank-bloggeren Megan Gambino.
Lifetime Achievement-prisen avsluttet programmet. Vinneren, Jane Thompson, grunnlegger av ID . magazine ble den andre kvinnen som vant prisen på elleve år. "Trenden beveger seg i denne retningen, " sa Thompson. "Kvinner blir belønnet."
Da showet ble avsluttet, freset gjestene rundt mot desserter og dans i barområdet. Mange av de elegante fremmøtene graviterte mot jordnære motedesignere Kate og Laura Mulleavy av den stadig mer populære linjen, Rodarte, men andre prisvinnere fikk også egne fans. Gjestene siktet sakte ut gjennom den roterende døren og inn på bygatene.
Innhold i at jeg ikke hadde sølt noe på kjolen min eller skrudd vristen i hælene, snegged jeg en godt designet frukttartlett for veien og tok så farvel med festen. Ingenting som en deilig pomp og omstendighet å gå med all den innovasjonen og designen.
