Den tidligste Smithsonian ville være!
Horticulture Services ble etablert som en egen avdeling av Smithsonian for bare tre tiår siden. Foruten å ivareta designen og styringen av museenes ytre landskap, møblerer den planter og blomster som faktisk er ferdige med interiøret. Det er også på vakt for middager, mottakelser og foredrag, som på en typisk dag kan kreve levering og fjerning av hundrevis av planter. Det er en vitenskapelig komponent også. Divisjonens Archives of American Gardens, en samling av omtrent 80 000 fotografiske bilder - blant dem 3000 håndfargede lyktesklier - og annet materiale, inkludert arkitektoniske tegninger, dokumenterer utformingen av amerikanske hager fra 1920 til i dag og sikrer dermed historien til et viktig element i vår kulturarv.
Den mest synlige og formidable oppnåelsen av hagebrukstjenester har selvfølgelig vært transformasjonen av Smithsonian-landskapet. Institusjonens Washington-museer er omgitt av cirka 180 dekar med plener, trær, formelle hager, planters og dekorative skjermer. Det er fire dekar med plantører rundt National Air og SpaceMuseum alene, og det vil være 27 000 planter rundt det nye NationalMuseum of the American Indian når det åpnes i 2004. Personalet i divisjonen står overfor utfordringer du kan forvente, for eksempel å beholde den enorme areal ordentlig vannet, ved hjelp av en datamaskin som overvåker det komplekse vanningsanlegget, og andre du kanskje ikke har, for eksempel rottekontroll. Det de oppnår er desto mer oppsiktsvekkende fordi Smithsonians store mangfold av planter og blomster har sitt utspring i 11 drivhus (flere av dem ser antikke ut nok til å være en del av museesamlingene våre) på et nettsted som er leid ut av institusjonen nordøst i Washington.
Orkideer er en spesiell glede av hagebrukstjenester. Det er mer enn 25 000 naturlig forekommende arter av orkideer i verden og minst fire ganger så mange hybrider. Den forbløffende sorten i blomsten er en del av dens fascinasjon. Smithsonians orkide-samling begynte med 5 planter i 1974 og har nå mer enn 10 000 eksemplarer, inkludert sjeldne og truede arter og de med blomster som er så små - knapt større enn en kornkorn - at du aldri ville ta dem til orkideer. Divisjonens håndverk vil være på spektakulær visning igjen i vinter når det niende årlige orkideshowet, med den amerikanske botaniske hagen, åpnes på kjøpesenteret 18. januar 2003. I fire måneder vil det kjente interiøret i Arts and IndustriesBuilding bli en eksotisk hage, med sin egen bestand av sommerfugler.
Å si, som Shakespeare gjør, at "Adam var en gartner" er å gi okkupasjonen den avstammen den fortjener. Selvfølgelig etter paradis ble praksisen med å få jorden til å blomstre - av nødvendighet og glede - hardt arbeid. Våre ansatte fortsetter med å øve daglig og så vellykket at enhver innbygger i Eden kan føle seg hjemme her også.
