Den 92. Scripps National Spelling Bee begynte på søndag med 562 deltakere, alle i håp om å kunne stave seg gjennom noen av de mest utfordrende ordene i ordboken. Og fredag formiddag, for første gang i sin historie, endte konkurransen med åtte mestere - et resultat av at de endelige spellemennene bare var for dårlige til å slå.
Etter den 17. runden, som var den andre på rad uten elimineringer, sa bienes offisielle uttaler Jacques Bailly at arrangørene gikk tom for ord som kan være i stand til å spre det han kalte “den mest fenomenale samlingen av superspellere i historien til denne konkurransen. ”
"Vi kaster i utgangspunktet ordboken på deg, " la Bailly til. "[Så langt viser du ordboken hvem som er sjef."
Enhver spiller som kan klare det gjennom de neste tre rundene, kunngjorde Bailly, ville bli kronet til mester. Tjenestemenn hadde diskutert muligheten for å implementere denne planen etter at det tok fem og en halv time å begrense et basseng på 50 deltakere til de 16 finalistene som skulle konkurrere på primetime-tv. Men for konkurrentene kom nyheten overraskende.
Spillet hadde allerede strukket seg etter planlagt sluttid, og de unge staverne ble lei. I begynnelsen av den 17. runden, melder Daniel Victor fra New York Times, spurte 13 år gamle Rishik Gandhasri Bailly om han "ville vite hva klokken er." 23:18, var svaret.
Men den siste gjenværende avlingen av stavemaskiner trodde seg likevel gjennom tre runder til, alle sammen gjorde det til slutten av spillet. Da den endelige stavemåten rolig trounet det siste ordet - odylic - de åtte vinnerne i høyden.
"Oktokampene", som de kaller seg, er Rishik Gandhasri, 13; Erin Howard, 14; Saketh Sundar, 13; Shruthika Padhy, 13; Sohum Sukhatankar; Abhijay Kodali, 12; Christopher Serrao, 13; og Rohan Raja, 13. Vinnerordene deres var henholdsvis: auslaut, erysipelas, bougainvillea, aiguillette, pendeloque, palama, cernuous og odylic.
Hver mester vil motta et pokal og en pris på $ 50 000.
Siden den første Scripps Stavebee i 1925, har konkurransens ord blitt stadig vanskeligere - i stor grad fordi stavemaskinene blir stadig bedre. Seks siste kamper har endt med to mester; i 2017, etter at co-mesterne ble erklært tre år på rad, kunngjorde bien at eventuelle bånd ville bli brutt med en skriftlig test. Men ifølge Associated Press bestemte biefunksjonærer til slutt "testen var for tyngende og kvittet den."
De åtte vinnerne av årets konkurranse virket glade for å dele den ettertraktede tittelen. I snakk med CNN etter seieren sa de at de trakk etter hverandre i løpet av de siste rundspikrede rundene.
"Som staver vet du hvor hardt alle andre har jobbet, " forklarte Sohum, "og du vet hvor mye de fortjener å vinne."
