Dodofuglen var en blip på naturhistoriens radar. Oppdagelsesreisende oppdaget hjemmet sitt på øya Mauritius i det indiske hav på 1500-tallet. Mindre enn 100 år senere ble den tre meter høye flygeløse fuglen ( Raphus cucullatus ) utryddet. Dodoen hadde utviklet seg uten naturlige rovdyr, så den ble lett gjeting på passerende seilskip for ferskt kjøtt. Inngripende arter som tagger sammen med seilerne, inkludert hunder, katter og rotter, kunne også ha byttet fuglens egg og kyllinger.
De siste tiårene har dodoen blitt et symbol på menneskehetens brutalisering av naturen. Og mellom en tidlig antakelse om at dyr ikke helt dør ut og øyens naturlige sure jordsmonn, er det få hele skjelett som gjenstår, noe som gjør et nesten komplett sammensatt dodoskjelett et ganske funn. Restene forventes å selge i de seks høye tallene, melder Harry Cockburn hos The Independent.
Det er bare to nesten komplette eksempler på fuglen som finnes i dag. Den ene ble avdekket på 1860-tallet og bor på utstilling i Port Louis, Mauritius. Det andre skjelettet, “Fred, ” er for tiden utstilt i Londons Natural History Museum. Fred ble oppdaget i 2007, og kommer fra en hule på Mauritius og inneholder spor av DNA, som forskere har spekulert i om i fremtiden kunne brukes med ikke-utviklet teknologi for å gjenopplive arten.
De få gjenværende komplette skjelettene betyr at forskere og samlere har måttet gjøre rede med individuelle bein eller delvise skjeletter, som de ofte setter sammen til sammensatte individer. Men selv da er det bare et dusin av disse komposittene i samlinger og museer rundt om i verden.
På begynnelsen av 2000-tallet, rapporterer Cockburn, rapporterte en navngitt privat naturforsker som samlet dodobiter på 1970- og 1980-tallet at han hadde nok stykker til å broste sammen sin egen sammensatte dodo. Faktisk hadde han 95 prosent av beinene som trengs for å lage en Frankenstein-fugl. Alt som manglet var ett sett med klør og en del av hodeskallen, som ble støpt i harpiks for å fullføre skjelettet.
Majoriteten av beinene ble funnet i sumpen Mare aux Songes i det sørøstlige Mauritius, fra utgravninger på 1800-tallet av den britiske skolelæreren George Clark, melder BBC. Regjeringen på Mauritius har siden forbudt eksport eller fjerning av dodo-bein.
Denne nyeste komposanten går under ordføreren på Sussex, Englands Summer's Place Auction House, som spesialiserer seg på naturhistoriske gjenstander, under deres Evolution Auction i slutten av november.
"Sjeldenhetene og fullstendigheten av dette eksemplet kan ikke overveies, " sier Summer's Place-direktør Rupert van der Werff til Cockburn. "Det gir en unik mulighet for en enkeltperson eller en institusjon å eie et eksemplar av dette store utryddelsesikonet."
Forrige gang en dodo ble solgt var i 1914, da Cardiff-museet kjøpte en sammensatt fugl for £ 350.
