Er du statsborger i Antarktis? Svaret må være entydig, "nei" - Antarktis er ikke et land, det er et kontinent som aldri vil være en nasjon. Men ingen biggie, sier artistene Lucy og George Orta. De gir uansett pass til Antarktis, melder Allison Meier for Hyperallergic .
Foreløpig er 53 land berørt av Antarktis-traktaten, som i 1959 bestemte at det sørligste kontinentet ”skal fortsette for alltid å brukes utelukkende til fredelige formål og ikke skal bli åsted eller gjenstand for internasjonal uenighet.” Men ortasene gjør det ikke se det som en barriere for å utstede pass for det kjølige, karrige kontinentet. Snarere er kunsten deres inspirert av og sentrert rundt de fredelige mulighetene til et kontinent viet til vitenskapelig forskning og menneskelig samvær.
Meier skriver at Ortas har utviklet et program kalt Antarktis World Passport som "et talsmannsverktøy for å engasjere mennesker rundt om i verden i viktigheten av et avsidesliggende sted de fleste av oss aldri vil besøke." Folk som forplikter seg til grunner for bærekraft, fred og likestilling kan be om et virtuelt pass på nettet eller besøke parets “Antarctic World Passport Delivery Bureau” på sine utstillinger.
Paret fikk i oppdrag å lage passprogrammet og deres kunst- og bevissthetsutstilling til kontinentet i 2007 End of the World Biennial, en kunstbegivenhet som brakte kunstnere fra hele verden for å feire jordas sørligste strøk. Senere samme år reiste Ortas til Antarktis for å heve sitt “Antarktiske flagg” - et kaleidoskopisk flagg som kombinerer flaggene fra alle nasjoner som representerer sameksistensen av all verdensidentitet. Deres tur til Antarktis inkluderte også bygging av 50 håndlagde boliger sydd av nasjonale flagg, klær og andre gjenstander som symboliserer Antarktis grenseløse muligheter.
Så lenge et offisielt pass til Antarktis forblir umulig, virker dette passet - som kunstnernes nettsted kaller et "universelt pass for et kontinent uten grenser, menneskehetens felles beste" - som et godt alternativ. Til nå har mer enn 12 000 mennesker hatt fått sine egne.
Passene er tilgjengelige på Antarktis, Ortas soloshow for tiden på Jane Lombard Gallery i New York, basert på parets antarktiske ekspedisjon i 2007. Hvis passet var hypotetisk reelt, ville det tilbakekalt en eiers statsborgerskap i USA? Kanskje — mennesker som søker utenlandske nasjonaliteter med den hensikt å gi fra seg sitt amerikanske statsborgerskap mister sine rettigheter som statsborgere. Men foreløpig er det ingenting som hindrer noen i å hevde sine rettigheter og ansvar som en antarktisk statsborger - og som borger i den bredere verden.
